Il cancro del polmone viene messo in scena per descrivere la gravità della malattia e, a sua volta, un trattamento appropriato diretto. La stadiazione del cancro del polmone si basa su una serie di test che determinano quale tipo di malattia è coinvolto, quanto è grande il tumore primario (originale) e fino a che punto il cancro può o meno essersi diffuso (metastatizzato).
Nomad / istockDeterminare lo stadio del cancro ai polmoni è uno dei passaggi più importanti dopo la diagnosi iniziale. Può essere un processo complicato, che richiede pazienza poiché vengono eseguiti più test e procedure. Ma la stadiazione accurata del tuo cancro ai polmoni non solo può aiutarti a ottenere una risposta ottimale al trattamento, ma anche a prevedere il probabile esito della tua malattia, noto come prognosi.
Il sistema di stadiazione varia a seconda che si abbia il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC), che rappresenta circa l'85% delle diagnosi, o carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC), che rappresenta il 15% dei casi.
Carcinoma polmonare non a piccole cellule
2:57Guarda ora: una panoramica della stadiazione del carcinoma polmonare non a piccole cellule
Il carcinoma polmonare non a piccole cellule è un gruppo di tumori che si comportano in modo simile, i tre più comuni dei quali sono l'adenocarcinoma, il carcinoma a cellule squamose e il carcinoma a grandi cellule. Questi tipi di NSCLC variano in base alla parte del polmone in cui hanno origine e alla velocità con cui crescono e si diffondono.
Anche se ciascuno ha caratteristiche e risultati distintivi, i tumori sono tutti organizzati nello stesso modo. Come gruppo, il NSCLC è suddiviso in cinque fasi, che vanno dallo stadio 0 allo stadio 4.
Di questi, la stragrande maggioranza viene diagnosticata nelle fasi 3 e 4, secondo uno studio del 2013 pubblicato sulla rivistaTorace:
Fase 0
Il NSCLC in stadio 0, noto anche come carcinoma in situ o precanceroso, è una diagnosi abbastanza rara dato che raramente presenta sintomi.Quando la malattia viene diagnosticata così presto, è tipicamente a causa di una tomografia computerizzata (TC) eseguita per lo screening annuale del cancro del polmone di individui ad alto rischio.
Per definizione, il NSCLC allo stadio 0 è limitato al rivestimento delle vie aeree e non si è diffuso nei polmoni stessi. Se non trattato, il precancro può svilupparsi in cancro.
Il NSCLC allo stadio 0 viene tipicamente trattato con un intervento chirurgico, come la resezione a cuneo (la rimozione chirurgica di una porzione del polmone) o la resezione del manicotto (se il tumore si trova alla giunzione in cui la trachea entra nel polmone). Non è necessaria la chemioterapia o la radioterapia.
Se la chirurgia non è possibile a causa della salute di una persona o della posizione del tumore, una forma mirata di radiazioni chiamata radioterapia stereotassica del corpo (SBRT) può essere utilizzata con l'intento di curare la malattia.
Tutti gli stadi del cancro del polmone sono invasivi ad eccezione dello stadio 0.
Fase 1
Il NSCLC in stadio 1 viene diagnosticato quando un tumore è invasivo ma non si è diffuso a nessun linfonodo.
Lo stadio 1 del NSCLC è ulteriormente suddiviso in due sottotipi:
- Stadio 1a: il tumore ha un diametro inferiore a 3 centimetri (cm) o 1¼ pollici e la parte che ha invaso i tessuti polmonari più profondi non è più larga di ½ cm (meno di ¼ pollici).
- Stadio 1b: il tumore è più grande di 3 cm di diametro ma non più grande di 4 cm (poco più di 1 ½ pollici). I tumori dello stadio Ib devono essere cresciuti in una delle principali vie aeree (bronchi) o nelle membrane che circondano i polmoni (pleura viscerale).
Per alcune persone con NSCLC in stadio 1a, la chirurgia del cancro del polmone può essere l'unico trattamento necessario. La resezione del cuneo viene solitamente presa in considerazione solo se il tumore è molto piccolo. Altrimenti, una lobectomia (in cui viene rimosso uno dei lobi di un polmone) offre una possibilità di guarigione molto migliore.
Per il cancro del polmone in stadio 1b o casi con caratteristiche aggressive (come può verificarsi con carcinoma a grandi cellule), gli oncologi possono raccomandare la chemioterapia adiuvante. Questa è una forma di chemioterapia somministrata dopo l'intervento chirurgico per garantire che tutte le cellule tumorali vengano uccise.
Se soffri di una grave condizione di salute che ti impedisce di sottoporsi a un intervento chirurgico, è possibile utilizzare SBRT.
Fase 2
Stadio 2 NSCLC è un cancro localizzato che non si è diffuso oltre un polmone o i linfonodi su quel lato del polmone. I tumori possono essere più grandi o più piccoli del cancro allo stadio 1 ma si sono già diffusi ai linfonodi, alle vie aeree o ai tessuti pleurici viscerali vicini.
Lo stadio 2 del NSCLC è suddiviso come segue:
- Stadio 2a: il tumore è più grande di 4 cm ma non più grande di 5 cm (2 pollici) e si è diffuso ai bronchi o alla pleura viscerale ma non ai linfonodi vicini.
- Stadio 2b: il tumore è compreso tra 3 e 5 cm e si è diffuso ai linfonodi vicini, oppure è compreso tra 5 e 7 cm (2 ¾ pollici) e non si è diffuso ai linfonodi vicini. Anche le vie aeree o la pleura viscerale sono interessate.
I trattamenti per il NSCLC in stadio 2 comportano tipicamente un intervento chirurgico al cancro del polmone seguito da chemioterapia. Se ci sono cellule tumorali rimanenti dopo il trattamento, può essere utilizzato un altro ciclo di chemioterapia (o chemioterapia con radiazioni, nota come chemioradioterapia).
Fase 3
Stadio 3 NSCLC significa che il cancro si è diffuso ai tessuti vicini (regionali). Esistono tumori allo stadio 3 sia localmente avanzati che avanzati, l'ultimo dei quali è più difficile da trattare.
Lo stadio 3 del NSCLC è suddiviso come segue:
- Stadio 3a: il tumore, descritto come localmente avanzato, è più piccolo di 5 cm e si è diffuso ai linfonodi della carena (la cresta della cartilagine tra i polmoni); è compreso tra 5 e 7 cm e si è diffuso ai linfonodi ilari (dove il bronco entra nel polmone); o è più grande di 7 cm ed è cresciuto in organi adiacenti nel torace (come il cuore o il diaframma) con o senza coinvolgimento dei linfonodi.
- Stadio 3b: il tumore, descritto come avanzato, può essere di varie dimensioni e si è diffuso ai linfonodi sopraclaveari (intorno alla clavicola) o al lato opposto del torace, oppure si è manifestato con due o più tumori in uno o entrambi i polmoni.
I trattamenti per il NSCLC allo stadio 3a e 3b sono molto diversi. Per la fase 3a, la chirurgia può essere eseguita con l'intento di curare il cancro. Questo è tipicamente accompagnato da chemioradioterapia.
Al contrario, il NSCLC allo stadio 3b è considerato inoperabile. Invece di una cura, i trattamenti si concentrano sull'estensione della vita e sull'assicurazione della migliore qualità di vita possibile.
La chemioradioterapia viene tipicamente utilizzata per il cancro del polmone in stadio 3b se sei abbastanza sano e forte da tollerarlo. Se si ottiene il controllo, il farmaco immunoterapico Imfinzi (durvalumab) può essere utilizzato fino a un anno per mantenere stabile il tumore. Se la chemioradioterapia non è tollerabile, può essere utilizzato il farmaco immunoterapico Keytruda (pembrolizumab).
Fase 4
Lo stadio 4 del cancro del polmone non a piccole cellule è lo stadio più avanzato del cancro del polmone. Chiamato anche carcinoma polmonare metastatico, si riferisce a qualsiasi dimensione e tipo di NSCLC che ha eseguito una delle seguenti operazioni:
- Diffusione da un polmone all'altro
- Diffondere in un'altra parte del corpo
- Diffondere al fluido intorno al polmone o al cuore
Il cancro ai polmoni in stadio 4 non è curabile, ma è curabile. La chirurgia è usata raramente a meno che un tumore non causi una grave ostruzione delle vie aeree o interferisca con la funzione del cuore o di altri organi vitali.
Oltre a chemioterapia, radioterapia e immunoterapia, ci sono terapie mirate più recenti come Xalkori (crizotinib) e Tarceva (erlotinib) che sono in grado di identificare e attaccare le cellule tumorali con mutazioni genetiche specifiche (come mutazioni EGFR, riarrangiamenti di ALK e ROS1 riarrangiamenti). Insieme, questi trattamenti possono aiutare a prolungare la vita e consentire una migliore qualità della vita.
Dovrebbero essere presi in considerazione anche gli studi clinici, fornendo l'accesso a trattamenti sperimentali quando i farmaci attualmente disponibili si dimostrano intollerabili o inefficaci.
Carcinoma polmonare a piccole cellule
Il carcinoma polmonare a piccole cellule è una forma meno comune della malattia che tende ad essere più aggressiva del NSCLC e molto più probabile che si ripresenti dopo il trattamento.
Esistono due tipi principali di SCLC: carcinoma a piccole cellule (noto anche come carcinoma a cellule di avena) e carcinoma a piccole cellule combinato (in cui sono presenti cellule di cancro del polmone sia piccole che non piccole). L'opzione di trattamento per SCLC varia a seconda del stadio in cui si trova la malattia.
A differenza del carcinoma polmonare non a piccole cellule, il carcinoma polmonare a piccole cellule è suddiviso in due sole fasi: SCLC a stadio limitato e SCLC a stadio esteso.
Fase limitata
A circa un terzo delle persone viene diagnosticato il carcinoma polmonare a piccole cellule, noto come SCLC a stadio limitato. Questi tumori sono presenti in un solo polmone ma possono anche essersi diffusi ai linfonodi sullo stesso lato del torace .
SCLC che si è diffuso ai linfonodi sopraclaveari o ai linfonodi mediastinici (al centro del torace) può anche essere considerato SCLC a stadio limitato.
Il SCLC in stadio limitato viene spesso trattato in modo aggressivo con l'obiettivo di curare la malattia. Ciò può comportare:
- Solo chemioterapia
- Chemioradioterapia al torace
- Chirurgia seguita da chemioterapia
- Chirurgia seguita da chemioradioterapia
- SBRT seguito da chemioterapia (se la chirurgia non è possibile)
Stage esteso
Circa due terzi delle persone con diagnosi di SCLC hanno una malattia in stadio esteso, la forma più avanzata di carcinoma polmonare a piccole cellule. Con SCLC in stadio esteso, si verifica una delle seguenti condizioni:
- I tumori sono presenti in entrambi i polmoni
- I tumori si sono diffusi a parti distanti del corpo, più comunemente il cervello
L'SCLC in stadio esteso non è curabile ed è raramente trattato con un intervento chirurgico. Sebbene tenda a diffondersi in modo aggressivo, SCLC risponde bene alla chemioterapia (che agisce mirando alle cellule a replicazione rapida).
Tra le opzioni di trattamento per SCLC in stadio esteso ci sono:
- Solo chemioterapia
- Chemioterapia con farmaci immunoterapici come Opdivo (nivolumab)
- Chemioterapia seguita da radioterapia al torace
- Chemioterapia seguita da radioterapia alla testa (per prevenire la diffusione del cancro al cervello)
- Radiazioni al cervello, alla colonna vertebrale, alle ossa o ad altre parti del corpo in cui il cancro si è diffuso come parte del trattamento palliativo (utilizzato per ridurre i sintomi e migliorare la qualità della vita)
Prognosi
La stadiazione del cancro del polmone viene utilizzata non solo per dirigere il trattamento, ma anche per prevedere il decorso e l'esito della malattia. La chiave della prognosi è il tasso di sopravvivenza. Questa è la percentuale di persone con una malattia che dovrebbero vivere per un periodo di tempo dopo la diagnosi.
Il tasso di sopravvivenza si basa su tutti coloro che hanno la malattia, indipendentemente dall'età e dallo stato di salute generale al momento della diagnosi. Pertanto, se sei in buona salute, la tua probabilità di superare il tempo di sopravvivenza stimato sarà migliore rispetto alle persone che si trovano in cattive condizioni di salute.
La maggior parte degli epidemiologi utilizza i tassi di sopravvivenza a cinque anni a fini comparativi. Questi prevedono la percentuale di persone per cui vivràalmenocinque anni dopo la diagnosi. Più avanzato è lo stadio del cancro, minore sarà il tasso di sopravvivenza.
I tassi di sopravvivenza a cinque anni per NSCLC e SCLC dopo il trattamento sono i seguenti:
NSCLCFase 0: 100%
Fase 1a: 90%
Fase 1b: 80%
Fase 2a: 65%
Fase 2b: 56%
Fase 3a: 41%
Fase 3b: 24%
Fase 4: 10%
Fase limitata: 28%
Fase estesa: 6%
Ricorda che ognuno è diverso e che ogni cancro è diverso. Sebbene la stadiazione del cancro del polmone sia uno strumento inestimabile per garantire un livello di assistenza standardizzato basato sull'attuale comprensione della malattia, tale comprensione cambia ogni giorno.
Con la rapida introduzione di nuove immunoterapie e farmaci mirati, ci si può aspettare di vedere aumentare i tempi di sopravvivenza per le persone con NSCLC e SCLC nei prossimi anni.
Una parola da Verywell
Piuttosto che concentrarti su quanto tempo devi vivere, impara il più possibile sullo stadio della tua malattia e mantieniti informato su eventuali nuovi sviluppi del trattamento.
Se hai dei dubbi su un piano di trattamento, non esitare a chiedere un secondo parere a un esperto del settore. Puoi farlo contattando uno specialista presso un centro di trattamento designato dal National Cancer Institute che ha maggiori probabilità di essere aggiornato sulle ultime opzioni e protocolli di trattamento.
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