Il nervo muscolocutaneo è un nervo periferico del braccio esterno. È il ramo terminale del cavo laterale, che fa parte del plesso brachiale che si estende dal collo all'ascella. Il nervo muscolocutaneo trasporta fibre sia per la funzione motoria (movimento) che per la funzione sensoriale (sensazione).
Grace Cary / Getty ImagesAnatomia
Ad eccezione dei nervi cranici (nella testa), tutti i nervi del corpo emergono dal midollo spinale attraverso gli spazi tra le vertebre. Le radici nervose che provengono tra la quinta, la sesta e la settima vertebra cervicale (C5, C6 e C7) nel collo si uniscono per formare il cavo laterale.
Il cavo laterale si divide quindi per formare:
- Parte del nervo mediano
- Il nervo muscolocutaneo
Il nervo muscolocutaneo quindi continua e diventa il nervo cutaneo laterale dell'avambraccio, che è anche chiamato nervo cutaneo antebrachiale laterale.
Struttura
Nella parte superiore del braccio, tra le articolazioni della spalla e del gomito, hai quattro muscoli:
- Bicipite brachiale
- Brachiale
- Coracobrachialis
- Tricipite brachiale
Il tricipite brachiale si trova nel compartimento posteriore (posteriore) mentre il resto si trova nel compartimento anteriore (anteriore). Il nervo muscolocutaneo invia rami ai tre muscoli del compartimento anteriore.
I rami si collegano anche all'osso dell'omero e all'articolazione del gomito.
Nell'avambraccio, tra il gomito e il polso, il nervo cutaneo laterale invia rami alla pelle della porzione anteriore (lato pollice) del braccio.
Posizione
Il nervo muscolocutaneo emerge sotto il muscolo pettorale minore della parte superiore del torace, vicino alla spalla e all'ascella. Questa regione del tuo corpo è chiamata ascella.
Il nervo lascia l'ascella ed entra nel braccio viaggiando attraverso il muscolo coracobrachiale dove si collega all'osso dell'omero della parte superiore del braccio.
Il nervo muscolocutaneo scorre quindi lungo la parte superiore del braccio tra i muscoli brachiale e bicipite brachiale e, avvicinandosi al gomito, perfora il tessuto connettivo chiamato fascia profonda ed emerge vicino al tendine del bicipite e al muscolo brachioradiale.
Da lì, scorre nell'avambraccio come nervo cutaneo laterale, emettendo rami fino a raggiungere il polso appena sopra l'articolazione del pollice.
Variazione anatomica
Il nervo muscolocutaneo ha diverse varianti anatomiche note. In alcune persone, potrebbe:
- Interagisci, aderisci e scambia le fibre con il nervo mediano
- Passa sotto il muscolo coracobrachiale invece di attraversarlo
Funzione
La porzione del nervo muscolocutaneo che attraversa la parte superiore del braccio fornisce la funzione motoria ai muscoli che innerva. Dopo che diventa il nervo cutaneo laterale, svolge solo un ruolo sensoriale.
Funzione motoria
I tre muscoli innervati dal nervo muscolocutaneo lavorano tutti insieme per fornire movimento alle braccia.
Il bicipite brachiale, spesso chiamato semplicemente bicipite, è uno dei muscoli più conosciuti del corpo, grazie al suo aspetto sporgente quando fletti il braccio e agli esercizi chiamati per causare quel rigonfiamento, come i riccioli dei bicipiti. Questo muscolo va da due punti di connessione alla spalla fino al gomito.
Il nervo muscolocutaneo lavora con i bicipiti per flettere il braccio al gomito e alla spalla per creare quella classica posa da bodybuilder e ti consente anche di ruotare il braccio in modo che il palmo sia rivolto verso l'alto.
I medici toccano il tendine del bicipite per testare i riflessi del segmento del midollo spinale C6 attraverso il nervo muscolocutaneo.
Il coracobrachiale si trova nella parte superiore del braccio appena sotto i bicipiti. Va anche dalla spalla al gomito. Aiuta a flettere il braccio all'altezza della spalla e svolge un ruolo minore nel tirare il braccio verso il tuo corpo.
Il muscolo brachiale è il muscolo principale coinvolto nella flessione del gomito. Inizia verso la metà della parte superiore del braccio, dove giace sotto il bicipite brachiale, quindi passa attraverso l'interno del gomito per connettersi all'ulna appena sotto l'articolazione del gomito.
Nel fornire movimento al muscolo brachiale, il nervo muscolocutaneo è unito dal nervo radiale, che è un ramo del midollo posteriore. Il cavo posteriore condivide alcune radici nervose con il cavo laterale.
Funzione sensoriale
Mentre il nervo cutaneo laterale viaggia lungo l'avambraccio verso il polso, invia più rami alla pelle. (Cutaneo significa pelle.)
Il nervo fornisce sensibilità alla metà anteriore (lato pollice) del braccio interno dal gomito alla base del pollice e alla parte anteriore del braccio esterno dal gomito al polso.
Condizioni associate
Il nervo muscolocutaneo non viene danneggiato spesso perché è ben protetto nell'ascella (vicino alla spalla e all'ascella) e altrove lungo il suo percorso attraverso il braccio. Molto spesso, la disfunzione del nervo muscolocutaneo è causata da lesioni al plesso brachiale, che contiene numerosi nervi.
Tipicamente, il danno al plesso brachiale è causato da una lesione penetrante all'ascella, come una ferita da taglio o da arma da fuoco.
Il nervo può anche essere danneggiato durante gli interventi chirurgici alla spalla. La lussazione della spalla spesso non causa danni al nervo muscolocutaneo, ma a volte accade.
Il danno a questo nervo può causare problemi ai tessuti innervati, tra cui:
- Perdita di sensibilità nella pelle nella parte anteriore dell'avambraccio
- Flessione indebolita della spalla e del gomito
- Rotazione indebolita del braccio
I movimenti del braccio sopra descritti, sebbene indeboliti, rimangono possibili a causa di altri muscoli che aiutano in questi movimenti, tra cui il grande pettorale e il brachioradiale.
Il nervo può anche essere compresso a causa di lesioni da stress ripetitivo, di solito nei giovani atleti. Zaino in spalla con uno zaino pesante può causare la compressione del plesso brachiale e provocare una condizione chiamata paralisi di Erb.
Riabilitazione
In caso di danno ai nervi muscolocutanei, alcune persone sperimentano un recupero spontaneo, ma anche quando ciò accade, generalmente ci vogliono diversi mesi.
Molti casi possono essere trattati in modo conservativo, ad esempio con riposo, ghiaccio, farmaci antinfiammatori e terapia fisica. Tuttavia, se tale approccio non ha successo, potrebbe rendersi necessaria la decompressione chirurgica.
In alcuni casi, può essere necessario un innesto o un trasferimento nervoso per ripristinare la funzione.
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