Cos'è la psicosi?

La psicosi è un'esperienza in cui una persona perde il contatto con la realtà. Le persone che soffrono di psicosi possono provare sensazioni che non sono realmente presenti, come sentire voci che gli altri non possono sentire. Possono anche aver fermamente creduto in qualcosa che è dimostrabilmente falso, anche dopo essersi confrontati con prove della sua falsità.

Circa il 3% degli americani sperimenterà psicosi ad un certo punto della loro vita.

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Definizione di psicosi

Sebbene abbia molteplici caratteristiche e stadi, la psicosi non è una condizione in sé e per sé, ma piuttosto un sintomo o un'esperienza.

Un episodio psicotico può accadere da solo o essere parte di una malattia più ampia come la schizofrenia.

La caratteristica distintiva della psicosi è la difficoltà nell'interpretare ciò che è reale e ciò che non lo è, ma le persone che soffrono di psicosi possono avere anche altri sintomi come:

• Discorsi incoerenti o senza senso
• Comportamento inappropriato o incongruo
• Ritiro sociale
• Difficoltà nel funzionamento generale

Psicosi contro psicopatia

Le persone che soffrono di psicosi non sono psicopatiche. La differenza:

• La psicosi è l'esperienza dei sintomi che spesso possono essere alleviati dal trattamento.
• Lo psicopatico è un termine usato nelle comunità mediche e legali per denotare qualcuno che manca di empatia e senso di colpa, tra gli altri sintomi, ed è associato al disturbo antisociale di personalità.

Sintomi

Alcuni disturbi psicotici (come la schizofrenia) possono manifestarsi in fasi con manifestazioni diverse in ciascuna fase. Conoscendo i sintomi di ogni fase, è possibile riconoscere la psicosi al suo esordio e avviare interventi precoci.

Segni premonitori

Questi sintomi di solito si manifestano gradualmente e non indicano necessariamente un imminente episodio psicotico.

Si sovrappongono ai sintomi di altre condizioni e nei giovani possono essere difficili da distinguere dal normale comportamento evolutivo dell'adolescente.

Questi sintomi possono o meno essere indicativi dell'inizio della psicosi, ma una persona che mostra questi segnali di pericolo dovrebbe consultare un operatore sanitario per una valutazione. Questi includono:

• Difficoltà a pensare chiaramente
• Difficoltà a concentrarsi
• Un calo delle prestazioni scolastiche o lavorative
• Trascorrere più tempo da solo del solito
• Trascurare la cura di sé o l'igiene personale
• Sensazione di sospetto o disagio con gli altri
• Emozioni forti, inappropriate o mancanza di emozioni
• Difficoltà a distinguere la realtà dalla fantasia
• Difficoltà a comunicare o linguaggio confuso

Segni di psicosi precoce o del primo episodio

Questi sintomi sono meno ambigui dei primi segni premonitori e suggeriscono fortemente l'inizio di una malattia psicotica.

C'è una certa sovrapposizione con i primi segnali di allarme in quanto è difficile individuare esattamente quando inizia il primo episodio di psicosi. Questi segni includono:

• Esperienze sensoriali (sentire, vedere, gustare e, meno comunemente, sentire o odorare cose) che non sono reali
• Ritiro sociale / ritiro dalla famiglia o dagli amici
• Emozioni forti, inappropriate o non provare assolutamente nulla
• Improvviso calo della cura di sé
• Pensieri o convinzioni forti, persistenti, insoliti che sono falsi e non cambiano indipendentemente dalle prove contrarie
• Difficoltà a concentrarsi o pensare chiaramente

Psicosi

La maggior parte dei sintomi della psicosi si divide in due categorie: positiva e negativa.

I sintomi positivi implicano l'esistenza o l'apparenza di esperienze e comportamenti che non dovrebbero esserci. I più comuni sono:

• Allucinazioni: un'esperienza sensoriale di sentire, vedere, gustare, annusare o provare qualcosa che non è reale. Le allucinazioni visive e uditive sono le più comuni.
• Deliri: convinzioni forti e persistenti che non sono in contatto con la realtà e rimangono invariate da prove che le contestano. Ciò può includere cose come credere che le persone in TV stiano inviando loro messaggi segreti, pensando di essere qualcuno di grande importanza o simile a Dio, paranoia di essere perseguitati o spiati e altre credenze false e invadenti.
• Discorsi, pensieri o comportamenti disorganizzati: questo può includere il passaggio rapido da un soggetto all'altro quando si parla, "insalata di parole" (parole e frasi casuali e confuse collegate tra loro in modi incoerenti), comportamenti imprevedibili o agitazione.

I sintomi negativi implicano l'assenza o una diminuzione delle normali funzioni e comportamenti che dovrebbero esserci. Loro includono:

• Difficoltà a generare pensieri e idee
• Riduzione della motivazione e difficoltà nell'inizio dei compiti
• Problemi di concentrazione
• Problemi con il processo decisionale
• Affetto piatto (che mostra emozioni ridotte o assenti, espressione facciale fissa)
• Alogia (discorso ridotto o assente)
• Fluidità verbale limitata o ridotta
• Socializzazione ridotta

Altri sintomi che possono essere presenti nei disturbi psicotici includono:

• Sintomi cognitivi, come difficoltà con l'attenzione e problemi di memoria
• Cambiamenti di umore
• Uso e abuso di sostanze
• Difficoltà a dormire
• Pensieri o comportamenti suicidari

Cercare aiuto

Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 118.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.

Diagnosi

Quando si cerca una diagnosi relativa ai sintomi della psicosi, vengono presi diversi provvedimenti.

Discussione

Un operatore sanitario chiederà informazioni su una persona:

• Storia medica
• Storia famigliare
• I sintomi che stanno vivendo
• La durata dei sintomi
• Qualsiasi altra informazione che possa essere pertinente

Prenderanno nota dell'età della persona e di altre informazioni personali e potrebbero chiedere informazioni su fattori di stress recenti o eventi e cambiamenti della vita.

Parlando con la famiglia

L'operatore sanitario può parlare con familiari o persone vicine alla persona che soffre di psicosi, in particolare se la persona ha difficoltà a fornire le informazioni da sola.

Esame fisico

È probabile che l'operatore sanitario esegua un esame fisico, che può includere:

• Ascoltando il cuore
• Controllo dei riflessi
• Annotare osservazioni sulla salute generale dell'individuo

La psicosi può essere causata da condizioni fisiche, quindi il medico cercherà di trovare eventuali cause fisiche che potrebbero contribuire ai sintomi.

Test diagnostici

È possibile eseguire test di laboratorio come campioni di sangue o di urina per cercare segni di malattie fisiche che potrebbero spiegare i sintomi della psicosi della persona.

In alcuni casi, possono essere ordinati test di imaging come radiografie, risonanza magnetica o TC, ma questo è meno comune.

Referral

A meno che non si tratti di una situazione di emergenza, un medico di base è solitamente il primo punto di contatto quando si cerca una diagnosi sui sintomi della psicosi.

Possono indirizzare la persona a uno specialista, per ulteriori esami se non è stata fatta una diagnosi o per il trattamento.

Questi specialisti possono includere:

• Medici di condizioni fisiche come un cardiologo o un immunologo
• Psichiatri per esplorare le condizioni di salute mentale
• Terapisti
• Lavoratori sociali

Diagnosticare e trattare la psicosi e le condizioni ad essa associate è spesso uno sforzo di squadra.

Cause

La psicosi può derivare da diverse cause.

Disturbi della salute mentale

La psicosi è spesso un sintomo di un disturbo di salute mentale più ampio. Questi disturbi includono:

• Schizofrenia
• Disordine bipolare
• Disturbo schizoaffettivo
• Psicosi indotta da sostanze (inclusa l'astinenza da droghe o alcol)
• Depressione con caratteristiche psicotiche
• Psicosi postpartum
• Disturbo delirante
• Breve disturbo psicotico
• Disturbo schizofreniforme

Condizioni di salute fisica

La psicosi può essere indicativa di un problema fisico, come ad esempio:

• Disturbi autoimmuni (ad es. Sclerosi multipla o lupus)
• Disturbi endocrini (ad esempio, malattia di Cushing o malattia della tiroide)
• Condizioni neurologiche (ad es. Demenza, encefalite, epilessia, morbo di Parkinson)
• Squilibri nutrizionali, come la carenza di vitamina B.
• Anomalie elettrolitiche o metaboliche
• Alcune condizioni genetiche
• Uso o abuso di sostanze, ritiro di sostanze, interazioni farmacologiche
• Privazione del sonno
• Trauma cranico
• Colpo
• Tumori cerebrali
• HIV
• Delirium (uno stato di confusione mentale che può seguire una grave malattia fisica, tossicità cerebrale o un'operazione)

Fattori di rischio

La causa esatta della psicosi e dei disturbi psicotici è sconosciuta, ma ci sono alcuni fattori pensati per rendere una persona più suscettibile a svilupparli. Questi includono:

• Genetica: la psicosi e molte delle condizioni di salute mentale ad esse associate sembrano essere familiari.
• Chimica del cervello: uno squilibrio in vari neurotrasmettitori tra cui la dopamina e la serotonina può svolgere un ruolo nella psicosi.
• Età: il primo episodio psicotico è più probabile che si verifichi quando una persona è un adolescente o un giovane adulto rispetto ad altre età.
• Esperienze di vita: lo stress, il dolore, i principali eventi della vita come il parto, l'esperienza di senzatetto, traumi, abusi e altre esperienze che hanno un forte impatto sulla vita di una persona possono avere un ruolo nello scatenare la psicosi in individui suscettibili.

Tipi

Ci sono tre fasi coinvolte nella psicosi del primo episodio: prodromo, acuto e recupero.

Prodromo

In questa fase, una persona sta sperimentando cambiamenti in:

• Sentimenti
• Pensato
• Percezioni
• Comportamento

Non mostrano ancora segni più evidenti di psicosi, come allucinazioni o deliri.

I sintomi in questa fase tendono a cambiare nel tempo e variano da persona a persona.

Questa fase di solito dura diversi mesi, ma la durata può essere molto variabile e alcune persone non sperimentano affatto una fase prodromica.

Acuto

La fase acuta di solito dura fino a quando non viene ricevuto un trattamento appropriato e i sintomi sono alleviati.

I sintomi caratteristici della psicosi si verificano in questa fase, tra cui:

• Allucinazioni
• Deliri
• Altri sintomi positivi e negativi
• Discorsi, pensieri o comportamenti disorganizzati

Recupero

Con il trattamento, la maggior parte delle persone raggiunge la fase di recupero e molte non hanno un altro episodio psicotico nella loro vita.

L'obiettivo durante questa fase è:

• Impostare un supporto continuo e un trattamento di mantenimento per la persona
• Ristabilire la normalità
• Affrontare tutto ciò che può essere derivato da o in aggiunta all'episodio psicotico come disturbi di salute mentale in corso, alloggio o lavoro.

Trattamento

Il trattamento è più efficace se iniziato il prima possibile.

Un trattamento comune ed efficace per la psicosi è un approccio di squadra come l'assistenza specialistica coordinata (CSC), che coinvolge un numero di professionisti provenienti da diversi campi che lavorano insieme per formare un piano di trattamento.

CSC impiega:

• Gestione del caso
• Supporto familiare e istruzione
• Psicoterapia
• Gestione dei farmaci
• Istruzione e occupazione sostenute
• Supporto tra pari

I due principali trattamenti per la psicosi sono la psicoterapia e i farmaci.

Psicoterapia

La psicoterapia, chiamata anche "terapia della parola", comprende diversi tipi di trattamenti, tra cui:

• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT): la CBT aiuta una persona a identificare e sfidare pensieri e comportamenti disfunzionali.
• Intervento familiare: con questa terapia, la persona che soffre di psicosi e le persone a loro vicine imparano di più sulla condizione, sul modo migliore per sostenersi a vicenda e su strategie di coping.
• Arteterapia: questo può aiutare a esprimere e comprendere le emozioni e incoraggiare l'interazione con altre persone.
• Terapia per il trauma: se la psicosi di una persona è associata a un trauma, il trattamento per affrontare il trauma può essere intrapreso in aggiunta al trattamento per la psicosi.

Farmaco

Il trattamento per la psicosi di solito comporta farmaci, più frequentemente antipsicotici.

La maggior parte degli antipsicotici rientra in due categorie.

Seconda generazione:

• Chiamati anche antipsicotici atipici
• Più comunemente prescritto
• Più recenti degli antipsicotici di prima generazione
• Meno probabilità di causare effetti collaterali legati al movimento
• Colpisce i livelli di dopamina e serotonina
• I tipi includono risperidone (Risperdal), quetiapina (Seroquel), olanzapina (Zyprexa)

Prima generazione:

• Chiamati anche antipsicotici tipici
• Più vecchi degli antipsicotici di seconda generazione
• Solitamente prescritto quando gli antipsicotici di seconda generazione non hanno successo
• Colpisce i livelli di dopamina, ma non la serotonina
• Rischio più elevato di gravi effetti collaterali legati al movimento rispetto agli antipsicotici di seconda generazione ma minor rischio di aumento di peso e di effetti collaterali metabolici.
• I tipi includono flupentixolo (Fluanxol) e aloperidolo (Haldol)

Gli effetti collaterali degli antipsicotici includono:

• Sonnolenza
• Agitazione
• Bocca asciutta
• Stipsi
• Visione offuscata
• Smussamento emotivo
• Vertigini
• Aumento di peso
• Scarico liquido dal seno
• Periodi persi
• Rigidità muscolare o spasmi

Never Stop Cold Turkey

Interrompere bruscamente qualsiasi farmaco può essere pericoloso, compresi gli antipsicotici.

Consultare sempre un medico prima di interrompere un farmaco o modificare un piano di trattamento.

Affrontare

Oltre al trattamento formale, ci sono modi per aiutare a far fronte alla psicosi.

• Parla con qualcuno: parla con amici, familiari, un gruppo di supporto, un gruppo online o chiunque altro con cui ti senti a tuo agio.
• Pratica le tecniche di rilassamento, consapevolezza e respirazione: ci sono lezioni, video informativi e altre risorse per aiutarti ad apprendere questi strumenti. Puoi anche rilassarti facendo le cose che ti piacciono, come fare una doccia calda o un bagnoschiuma.
• Prenditi cura di te stesso: mangia cibi sani, fai esercizio fisico, riposati molto, evita sostanze come il fumo, l'alcol e le droghe ricreative.
• Esplora le terapie complementari: meditazione, massaggi, riflessologia o aromaterapia possono essere rilassanti.
• Stabilisci obiettivi piccoli e raggiungibili: stabilisci obiettivi in ​​cui puoi avere successo e ricompensati quando lo fai. Questi possono essere molto semplici come attività di cura di sé o uscire ogni giorno.
• Esprimi i tuoi sentimenti: tieni un diario, dipingi, disegna, fai musica, fai qualsiasi attività che ti permetta di essere creativo ed espressivo.
• Approfitta della tecnologia: utilizza programmi e app per ottenere aiuto con l'organizzazione, la motivazione o qualsiasi altra cosa che ti aiuti a rimanere in linea con i tuoi obiettivi.

Una parola da Verywell

Vivere la psicosi può essere spaventoso e difficile. Conoscere i primi segni premonitori della psicosi può aiutare te o qualcuno che conosci a cercare un trattamento precoce.

Sebbene il trattamento possa essere difficile, la maggior parte delle persone che soffrono di psicosi e ricevono un trattamento adeguato si riprendono e molte non sperimentano più episodi psicotici.

Se tu o qualcuno vicino a te soffri di sintomi di psicosi, consulta un operatore sanitario per una valutazione e per elaborare un piano di trattamento, se necessario.