Sindrome del seno malato: cause, sintomi e trattamento

La sindrome del seno malato si verifica quando il nodo del seno diventa sufficientemente malato da causare bradicardia (rallentamento del battito cardiaco) che produce sintomi. La sindrome del seno malato è talvolta indicata anche come disfunzione del nodo del seno (SND). Le persone che hanno la sindrome del seno malato spesso richiedono un trattamento con un pacemaker permanente per alleviare i sintomi.

Oltre ai sintomi della bradicardia, la sindrome del seno malato si verifica spesso con la fibrillazione atriale, che può richiedere un trattamento aggiuntivo. La sindrome del seno malato è un disturbo delle persone anziane ed è più comunemente osservata nelle persone di età superiore ai 70 anni.

Cause

La causa più comune di sindrome del seno malato è il cambiamento correlato all'età, come la fibrosi, che colpisce il nodo del seno (la minuscola struttura nell'atrio destro che genera l'impulso elettrico del cuore). "Fibrosi" significa che il tessuto normale viene sostituito da una forma di tessuto cicatriziale. Quando la fibrosi colpisce il nodo del seno, può verificarsi bradicardia. E quando la bradicardia è causata da un problema con il nodo del seno, viene definita "bradicardia sinusale".

La stessa fibrosi legata all'età che colpisce il nodo del seno può anche interessare il muscolo atriale stesso. Questa fibrosi atriale generalizzata porta alla fibrillazione atriale che spesso accompagna la sindrome del seno malato.

Inoltre, la fibrosi può anche interessare il nodo AV. In tal caso, la bradicardia sinusale può essere accompagnata da episodi di blocco cardiaco. Quindi, nella sindrome del seno malato, potrebbero esserci due cause di bradicardia: bradicardia sinusale e blocco cardiaco.

In alcuni casi altre condizioni mediche possono influenzare il nodo del seno, producendo bradicardia sinusale. Queste condizioni includono:

• Amiloidosi
• Sarcoidosi
• Malattia di Chagas
• Ipotiroidismo
• Trauma cardiaco

Tuttavia, i cambiamenti legati all'invecchiamento sono di gran lunga la causa più comune della sindrome del seno malato.

Sintomi

I sintomi più evidenti sono solitamente quelli dovuti a una frequenza cardiaca lenta e includono:

• Facile affaticabilità
• Vertigini
• Sincope
• Dispnea
• Confusione

In alcune persone con sindrome del seno malato, questi sintomi si manifestano solo quando tentano di esercitare se stessi e si sentiranno perfettamente bene a riposo. In questi casi, il problema principale è l'incapacità di aumentare la frequenza cardiaca in modo appropriato durante l'attività, una condizione chiamata "incompetenza cronotropica.'

Sindrome del seno malato e fibrillazione atriale

Le persone con malattia del nodo del seno che hanno anche episodi di fibrillazione atriale sperimenteranno frequentemente sintomi causati da bradicardia sinusale e, inoltre, potrebbero avere sintomi di tachicardia (battito cardiaco accelerato), in particolare palpitazioni. Si dice che le persone che hanno episodi di frequenza cardiaca sia lenta che veloce abbiano la sindrome bradicardia-tachicardia, o "sindrome brady-tachy.'

Il sintomo più fastidioso associato alla sindrome da brachitachia è la sincope. La perdita di coscienza di solito si verifica immediatamente dopo che un episodio di fibrillazione atriale cessa improvvisamente, portando a una pausa prolungata della frequenza cardiaca.

Questa pausa prolungata si verifica perché, quando il nodo del seno è già "malato", un episodio di fibrillazione atriale tende a sopprimere ancora di più la sua funzione. Quindi, quando la fibrillazione atriale si interrompe improvvisamente, il nodo del seno può richiedere diversi secondi per "svegliarsi" e iniziare di nuovo a generare impulsi elettrici. Durante questo intervallo, potrebbe non esserci alcun battito cardiaco per 10 o più secondi, portando a vertigini estreme o sincope.

Diagnosi

Quando una persona che lamenta sintomi tipici presenta una significativa bradicardia sinusale sull'elettrocardiogramma (ECG), può essere diagnosticata la sindrome del seno malato. Idealmente, i sintomi e la lettura dell'ECG si verificheranno contemporaneamente. La varietà "brachy-tachy" della sindrome del seno malato viene diagnosticata quando si scopre che un paziente con malattia del nodo del seno ha anche episodi di fibrillazione atriale.

Poiché la fibrosi che causa la malattia del nodo del seno a volte colpisce il nodo AV, le persone con sindrome brachitachicardia possono anche avere un blocco cardiaco parziale e, quindi, una frequenza cardiaca relativamente lenta quando sono in fibrillazione atriale.Quindi, ogni volta che si scopre che una persona con fibrillazione atriale ha una frequenza cardiaca relativamente lenta (in assenza di farmaci volti a rallentare la frequenza cardiaca), il medico ha un forte indizio che probabilmente è presente anche la sindrome del seno malato.

I medici possono diagnosticare l'incompetenza cronotropica osservando la frequenza cardiaca del paziente durante l'esercizio, ad esempio durante uno stress test. Poiché l'incompetenza cronotropica è una condizione abbastanza comune negli anziani ed è prontamente curabile (con un pacemaker a risposta in frequenza), è importante che le persone anziane che soffrono di affaticamento con uno sforzo lieve o moderato si auto-sostengano per una corretta valutazione.

Trattamento

Praticamente tutte le persone con sindrome del seno malato dovrebbero essere trattate con un pacemaker permanente.

Un pacemaker è particolarmente importante per le persone che hanno la forma brachy-tachy della sindrome del seno malato, per due motivi. Innanzitutto, queste persone hanno un rischio relativamente alto di sperimentare la sincope (da quelle pause prolungate quando termina la fibrillazione atriale). In secondo luogo, molti dei farmaci che vengono spesso utilizzati per trattare la fibrillazione atriale - beta bloccanti, calcio-antagonisti e farmaci antiaritmici - possono peggiorare la malattia del nodo del seno. L'impianto di un pacemaker impedirà la sincope e consentirà al medico di trattare la fibrillazione atriale in modo molto più sicuro.

Una parola da Verywell

Nella sindrome del seno malato, una malattia del nodo del seno causa una bradicardia sufficiente a portare a sintomi - più tipicamente, facile affaticabilità o vertigini. Questa condizione può anche essere accompagnata da fibrillazione atriale che, in combinazione con la malattia del nodo del seno, rende probabili episodi di sincope. La sindrome del seno malato viene trattata con un pacemaker permanente.