Il carcinoma a cellule squamose (SCC), noto anche come carcinoma a cellule squamose, è il secondo tipo più comune di cancro della pelle dopo il carcinoma a cellule basali. Ogni anno negli Stati Uniti vengono diagnosticati circa un milione di casi, a partire dalle cellule squamose della pelle situate nello strato superiore della pelle chiamato epidermide. Il DNA nelle cellule squamose può essere danneggiato dai raggi ultravioletti (UV) del sole o dei lettini abbronzanti. Quando ciò si verifica, iniziano a crescere a una velocità fuori controllo, portando al cancro della pelle.
Fortunatamente, se diagnosticati precocemente, la maggior parte dei casi di carcinoma a cellule squamose è curabile. Conoscere i primi segnali di allarme è fondamentale per ricevere una diagnosi e un trattamento precoci.
L'esposizione non protetta ai raggi UV è un importante fattore di rischio per il carcinoma a cellule squamose. Più tempo trascorri al sole (o su un lettino abbronzante), più è probabile che tu sviluppi SCC. Circa il 90% dei tumori cutanei diversi dal melanoma (incluso SCC) è correlato all'esposizione ai raggi UV. Altri fattori di rischio di SCC includono pelle chiara, età, sesso maschile, immunosoppressione, papillomavirus umano, condizioni di cicatrici croniche, storia familiare e esposizioni tossiche.
Dove si manifesta il carcinoma a cellule squamose
SCC può essere trovato ovunque sul corpo, ma è più comunemente visto nelle aree esposte al sole. I siti SCC comuni inducono il viso, le orecchie, le labbra, il cuoio capelluto, le spalle, il collo, le mani e gli avambracci. È anche possibile essere diagnosticati con SCC in aree senza esposizione al sole, come all'interno della bocca, sotto le unghie o dei piedi, sui genitali o nell'ano.
Fase precancerosa
Prima viene catturato e trattato il SCC, maggiore è la probabilità che venga curato. Sebbene sia importante essere in grado di riconoscere i segni del cancro, è anche essenziale essere in grado di identificare i segni e i sintomi del precancro.
Quando la nostra pelle viene danneggiata dal sole, la sua forma e il suo colore iniziano a cambiare. Sapere che aspetto hanno questi cambiamenti può aiutarti a cercare un trattamento tempestivo dal tuo dermatologo. È possibile trattare e rimuovere le escrescenze precancerose prima che si trasformino in cancro della pelle.
Primi segni di danno solare
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Macchie di età, pelle scolorita e rughe profonde sono tutti segni di danni alla pelle causati dai raggi UV del sole. Questi sintomi possono anche essere correlati all'uso di lettini abbronzanti. Una perdita di compattezza ed elasticità della pelle è anche un segno di danni del sole. Le modifiche alla pelle, come le macchie solari, possono successivamente trasformarsi in escrescenze precancerose.
Lesioni precancerose
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Le lesioni precancerose sono cambiamenti della pelle causati dai danni del sole. Si stima che dal 40% al 60% di tutti i casi di SCC inizi prima come precancerosi.
La forma più comune di precancro da SCC è la cheratosi attinica, chiamata anche cheratosi solare, che si forma principalmente a causa dell'esposizione ai raggi UV (foto cancerizzazione) e, una volta che ne sviluppi uno, sei ad alto rischio di svilupparne di più. Le stime del tasso a 10 anni di trasformazione maligna della cheratosi attinica vanno dal 6% al 10%, con circa il 60% dei carcinomi a cellule squamose derivanti da cheratosi attinica.
La cheratosi attinica sembra una piccola chiazza di pelle ruvida. Potrebbe anche essere squamoso e croccante. I possibili colori di queste lesioni includono colori rossastri o brunastri. Alcune di queste escrescenze possono anche essere invisibili.Le cheratosi attiniche sono spesso più facili da sentire che da vedere. Appaiono più spesso sulle aree esposte al sole come viso, orecchie, labbra, cuoio capelluto, spalle, collo e mani.
Altri tipi di lesioni precancerose da SCC includono:
- Cheilite attinica: una crescita precancerosa che di solito colpisce il labbro inferiore. Appare come una macchia di pelle secca e squamosa che è pallida o bianca.
- Leucoplachie: macchie bianche trovate all'interno della bocca. Di solito colpiscono la lingua, le labbra, le gengive e le guance. Possono essere causati da danni del sole o irritazione cronica da tabacco o alcol.
- Malattia di Bowen: noto anche come carcinoma a cellule squamose in situ, questa è una fase precoce e non invasiva del SCC. La zona interessata della pelle assomiglia all'eczema ed è spesso squamosa e arrossata. Di solito è causato da danni del sole o esposizione a sostanze chimiche.
Macchie rosse squamose
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SCC può apparire inizialmente come una zona di pelle spessa e ruvida. È spesso rosso e appare squamoso. Di solito è indolore ma può fuoriuscire o sanguinare. La chiazza di pelle squamosa, nota anche come ipercheratosi, avrà bordi irregolari e potrebbe essere pruriginosa.
Questa caratteristica può aiutare a distinguere tra carcinoma a cellule squamose e carcinoma a cellule basali, la forma più comune di cancro della pelle. Il carcinoma basocellulare appare più comunemente come una papula a forma di cupola bianco perla con vasi superficiali teleangectasici prominenti, mentre il carcinoma a cellule squamose appare più comunemente come una papula o una placca soda, liscia o ipercheratosica, spesso con ulcerazione centrale.
Il colore di una lesione da SCC può variare notevolmente da persona a persona. Sono più comunemente rossi o rosa, ma possono anche apparire marroni, neri, bianchi o gialli. Le lesioni da SCC in bocca appaiono spesso come macchie bianche mentre le lesioni sotto l'unghia sembrano marroni o nere.
Apri piaghe
Le lesioni da SCC possono svilupparsi in ferite aperte o cicatrici che hai già. Possono anche progredire per assomigliare a una piaga aperta da soli. La piaga può sanguinare e trasudare, quindi formare una crosta. Se noti una piaga che non sembra mai guarire, è ora di farla controllare. Potresti notare che la lesione sembra migliorare, ma poi ritorna rapidamente. Questo è un segno che è ora di vedere il dermatologo.
Crescite elevate
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Man mano che le lesioni da SCC progrediscono, possono apparire elevate, specialmente attorno ai bordi. Mentre i bordi sono sollevati, il centro della piaga sembra infossato o depresso. La crescita elevata è solitamente rosa o rossa, ma può anche essere color carne. A questo punto della malattia, la lesione può iniziare a diffondersi più rapidamente.
Nodulo simile a una verruca
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Infine, una lesione da SCC può iniziare ad assomigliare a una verruca con bordi rialzati. L'area può sanguinare e incrostarsi, ma non guarire mai. La lesione di solito appare come una singola verruca e può aumentare di dimensioni. I casi avanzati di SCC possono apparire come una piccola crescita a forma di corno che diventa marrone.
Nella maggior parte dei casi di SCC, la lesione è indolore. Tuttavia, alcuni individui provano dolore o indolenzimento nel sito. Altri notano prurito o una sensazione di "formicolio" sulla crescita cancerosa. Anche l'intorpidimento è possibile.
Una parola da Verywell
Prima viene diagnosticato e trattato il carcinoma a cellule squamose, migliore è il risultato. Esegui controlli automatici mensili della pelle alla ricerca di nuove escrescenze, verruche o piaghe che non guariscono. Sebbene la maggior parte dei casi di SCC sia curabile, se non trattata, questo cancro può sfigurare e persino portare alla morte. Se hai nuove escrescenze della pelle di cui sei preoccupato, consulta immediatamente il medico.
