Cause e fattori di rischio della sifilide

La sifilide è un'infezione / malattia a trasmissione sessuale (STI / STD) causata da un batterio a forma di spirale chiamatoTreponema pallidum.Puoi essere infettato entrando in contatto con una piaga da sifilide durante il sesso. Può anche essere trasmesso da madre a figlio durante la gravidanza. Le persone spesso hanno idee sbagliate sulla sifilide, credendo che si possa ottenerla solo essendo "promiscue".

La semplice verità è che puoi essere infettato da una singola esposizione e potresti essere completamente inconsapevole di essere infetto per anni e persino decenni.

Per quanto preoccupante, ci sono modi semplici per evitare un'infezione da sifilide. Tutto inizia con l'apprendimento di come si diffonde la malattia e quali fattori ti mettono, come individuo, a rischio.

Cause comuni

Chiunque avesse la sifilide o contrasse l'infezione dal contatto sessuale o dalla madre in utero.

Trasmissione per adulti

L'infezione da sifilide si verifica quando la pelle o il tessuto mucoso entra in contatto con una piaga ulcerosa aperta nota come chancre. La forma a cavatappi dei batteri gli consente di penetrare nelle mucose della bocca, della vagina o del retto o di entrare in fratture microscopiche nella pelle.

Negli adulti e nei giovani sessualmente attivi, la sifilide viene trasmessa quasi esclusivamente attraverso il sesso orale, vaginale o anale. In rari casi, può verificarsi un'infezione a seguito di un bacio.

Se non trattata, la sifilide attraverserà cinque fasi di infezione: primaria, secondaria, latente precoce, latente tardiva e terziaria. Il rischio e la modalità di trasmissione possono variare in base allo stadio:

• Durante la sifilide primaria, la malattia viene trasmessa entrando in contatto con un cancro.
• Durante la sifilide secondaria, la malattia può essere trasmessa entrando in contatto con l'eruzione cutanea secondaria.
• Durante la sifilide latente precoce, i sintomi secondari possono talvolta ricadere e aumentare il rischio di trasmissione.
• Durante la sifilide tardiva latente o terziaria, la malattia è considerata non contagiosa.

La sifilide non può essere trasmessa tramite sedili del water, contatto casuale o uso condiviso di utensili o articoli per la cura personale. Questo è perchéT. pallidumha un guscio fragile che manca delle lipoproteine ​​necessarie per sostenere la vita al di fuori del corpo per molto tempo.

Di conseguenza, la trasmissione da oggetto a uomo della sifilide è estremamente improbabile.

Trasmissione perinatale

La trasmissione perinatale della sifilide (nota anche come sifilide congenita) si verifica quando i batteri della sifilide penetrano nella placenta che circonda il feto in via di sviluppo. Sebbene ciò possa accadere durante qualsiasi fase della gravidanza, la probabilità è maggiore durante la seconda metà.Il rischio di trasmissione varia a seconda dello stadio di infezione della madre.

Il rischio di trasmissione della sifilide da una madre non trattata è molto alto.

Fattori di rischio legati allo stile di vita

Sebbene la sifilide possa colpire chiunque, esistono numerosi fattori di rischio che possono aumentare la probabilità di infezione. Alcuni sono legati a comportamenti sessuali, mentre altri sono associati a caratteristiche che possono mettere a rischio un'intera popolazione.

Tra i fattori di rischio più comuni:

• L'uso incoerente del preservativo è la principale causa di trasmissione in tutti i gruppi. Secondo uno studio del Centers for Disease Control and Prevention (CDC), solo il 24% circa delle donne e il 33% degli uomini di età compresa tra i 15 ei 44 anni usano il preservativo in modo coerente.
• Più partner sessuali ti mettono a rischio semplicemente offrendoti una maggiore opportunità di esposizione, soprattutto tra i partner anonimi che si incontrano su piattaforme online.
• Gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) rappresentano circa il 60% delle infezioni da sifilide negli Stati Uniti. Le vulnerabilità fisiologiche (come la fragilità dei tessuti rettali) e gli alti tassi di HIV pongono MSM a un rischio intrinsecamente aumentato rispetto agli eterosessuali colleghi.
• L'uso di droghe per via parenterale ha dato origine a un'ondata di epidemie di malattie sessualmente trasmissibili negli ultimi anni (incluso l'epidemia di HIV del 2015 in Indiana legata all'ossicontin). Sebbene la sifilide non sia trasmessa dall'esposizione sangue a sangue, l'uso di droghe per via parenterale può alterare il giudizio e aumentare il rischio di violenza sessuale o lo scambio di sesso con droghe.

Atteggiamenti e comportamenti di rischio

Forse uno dei maggiori fattori di rischio dell'infezione da sifilide è evitare lo screening delle malattie sessualmente trasmissibili.

Mentre una volta si pensava che la necessità dello screening dipendesse dal numero di partner che qualcuno aveva, il CDC ora raccomanda test almeno una volta all'anno (sifilide, clamidia e gonorrea) per tutti gli uomini gay sessualmente attivi, gli uomini bisessuali e altri uomini che hanno rapporti sessuali con uomini.

Coloro che hanno partner sessuali multipli o anonimi dovrebbero essere sottoposti a screening più spesso (ad esempio, a intervalli di tre-sei mesi).

Sfortunatamente, molti di questi uomini non sono a conoscenza delle linee guida o le ignorano attivamente, a causa dello stigma o per paura di ricevere una diagnosi concomitante di HIV. Ciò si traduce non solo in un aumento del rischio di infezione ma anche in una reinfezione.

Uno studio del 2015 dell'Università della California, a Los Angeles, ha riportato che tra il 6% e l'8% degli MSM precedentemente infettati con la sifilide ha subito un'infezione ripetuta entro due anni. Molti di coloro che avevano ritardato i test fino all'infezione secondaria hanno ammesso di o non voleva sapere o aveva paura di apprendere i risultati.

Lo stesso è stato osservato nei giovani uomini afroamericani che hanno il 62% di probabilità in meno di essere sottoposti a test se associano le malattie sessualmente trasmissibili a immoralità, vergogna, impurità o debolezza di carattere. Oggi, il tasso di sifilide tra gli afroamericani è quasi cinque volte quella della popolazione bianca, in gran parte a causa di questi atteggiamenti.

Le infezioni da sifilide negli Stati Uniti sono in costante aumento in molti gruppi etnici e di età.

Nel 2000 sono stati segnalati meno di 6.000 casi di sifilide primaria o secondaria (o 2,1 casi ogni 100.000 persone); entro il 2017, quel numero era aumentato a oltre 30.000 (o 9,5 casi su 100.000).

Fino a quando questi atteggiamenti e comportamenti di test non saranno cambiati, il rischio generale di infezione potrebbe aumentare. Sii onesto con te stesso riguardo ai rischi e fai il possibile per proteggerti.