L'uso della tracheostomia nell'apnea notturna

Nonostante l'efficacia di molteplici trattamenti, inclusa la terapia a pressione positiva delle vie aeree (PAP), ci sono alcuni casi in cui si rivela necessaria una terapia più invasiva. L'uso della chirurgia della tracheotomia nell'apnea notturna rimane un'opzione ampiamente curativa, anche se occasionalmente problematica, per coloro che hanno disturbi respiratori difficili da trattare o pericolosi per la vita. Potrebbe non essere la prima scelta, ma per alcuni può essere l'ultima e migliore opzione. Informazioni sull'uso della tracheotomia per il trattamento dell'apnea notturna.

Cos'è la tracheostomia?

La tracheotomia è il posizionamento chirurgico di un'incisione sulla trachea, o trachea, nella parte anteriore del collo. È possibile inserire un piccolo tubo di plastica per mantenere libera l'apertura. Questa apertura consente il movimento dell'aria senza utilizzare le vie aeree superiori, bypassando efficacemente la parte superiore della gola, la lingua, la bocca e i passaggi nasali.

Perché utilizzare la tracheostomia nell'apnea notturna

Prima dell'avvento della pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP), la tracheostomia era un trattamento chirurgico più frequentemente utilizzato per curare l'apnea notturna. Funziona molto bene in caso di apnea ostruttiva del sonno (OSA), che si verifica perché le vie aeree superiori collassano durante il sonno, portando a pause ripetitive nella respirazione. Rimuovendo la resistenza delle vie aeree superiori, che si ottiene dopo la tracheostomia poiché la respirazione avviene attraverso un'apertura nella gola, l'apnea notturna è notevolmente migliorata. Questo può normalizzare i livelli di ossigeno e anidride carbonica e altri sintomi.

La tracheostomia può essere utilizzata quando si verifica insufficienza respiratoria e la terapia standard, come CPAP o bilevel, non è tollerata o efficace. Ciò può verificarsi quando l'apnea notturna è estremamente grave e può essere più comune nelle persone patologicamente obese, come accade nella sindrome obesità-ipoventilazione. Può anche essere richiesto nei bambini con anomalie dello sviluppo che compromettono la respirazione, così come nelle persone con comorbidità critiche.

Problemi con la tracheostomia

Una tracheotomia è una procedura estremamente invasiva, con molteplici complicazioni sia dovute all'hardware (spostamento della cannula tracheostomica, secrezioni eccessive, infezioni) sia perché il normale effetto "barriera" delle vie aeree superiori viene bypassato e quindi perso. Ci sono rischi e problemi associati al posizionamento della tracheotomia, come ad esempio:

• Il discorso può diventare difficile, richiedendo sistemazioni come un "bottone tracheostomico".
• Possono esserci notevoli difficoltà di adattamento, comprese disabilità e problemi matrimoniali.
• Esiste il rischio di infezione, in particolare episodi ricorrenti di bronchite.
• Può essere necessario un innesto cutaneo per prevenire cicatrici eccessive nel sito della trachea.
• Nei pazienti obesi, l'intervento stesso è più difficile e anche il pulsante tracheostomico può essere più problematico.

Una parola di cautela per i pazienti obesi

Se si considera una tracheotomia, i pazienti obesi devono anche essere consapevoli che potrebbero essere maggiormente a rischio di fallimento con la procedura. Nel caso della sindrome obesità-ipoventilazione, una variante dell'apnea notturna e dell'insufficienza respiratoria presente negli individui obesi, possono esserci problemi residui dopo la tracheotomia. La diminuzione della forza nei muscoli respiratori o una ridotta capacità di espandere completamente i polmoni può provocare una continua insufficienza respiratoria nonostante la procedura.

Poiché sono ora disponibili terapie non invasive efficaci come CPAP, bilevel e altri dispositivi di supporto, la tracheostomia è ora usata raramente per trattare l'apnea notturna. Può, tuttavia, essere un'opzione salvavita per coloro che ne hanno bisogno come ultima risorsa.