Cos'è la resistenza all'insulina?

La resistenza all'insulina, nota anche come ridotta tolleranza al glucosio, è una condizione in cui il tuo corpo non risponde all'insulina come dovrebbe. Può progredire in prediabete o sindrome metabolica. Se non trattate, le complicanze a lungo termine includono diabete di tipo 2, malattie cardiache e malattie vascolari.

La resistenza all'insulina è spesso associata al sovrappeso, ai livelli elevati di grassi trigliceridi e all'ipertensione.

Sintomi di insulino-resistenza

Generalmente, la resistenza all'insulina si sviluppa lentamente e non causa sintomi evidenti. Può farti sentire stanco e con poche energie, ma poiché la maggior parte delle persone attribuisce la propria stanchezza ad altri fattori (ad esempio, la mancanza di sonno), la resistenza all'insulina può passare inosservata per anni.

Il prediabete e la sindrome metabolica possono produrre diversi segni e sintomi a causa degli effetti di un livello di zucchero nel sangue cronicamente elevato sul corpo. Non esiste necessariamente un limite rigoroso tra insulino-resistenza e prediabete e molti degli effetti fisici e delle complicanze a lungo termine si sovrappongono.

Segni e sintomi di sindrome metabolica e prediabete includono:

• Minzione frequente
• Sete eccessiva
• Macchie di pelle scure e secche sull'inguine, sulle ascelle o sulla parte posteriore del collo, note come acanthosis nigricans
• Aumento di peso
• Alti livelli di trigliceridi e basso HDL (colesterolo buono)
• Ipertensione
• Malattie cardiache

Potresti avere alcuni di questi sintomi se soffri di insulino-resistenza, ma è più probabile che non sperimenterai alcun effetto evidente. Tuttavia, questi sono importanti segnali di avvertimento che potresti essere a rischio di diabete, quindi dovresti assicurarti di discuterne con il tuo team medico se si presentano.

Cause

La resistenza all'insulina è associata a una serie di fattori di rischio, ma la causa esatta non è completamente chiara. C'è una maggiore incidenza tra le persone di discendenza afroamericana, nativa americana, latina e asiatica.

Si ritiene che una predisposizione ereditaria, l'avanzare dell'età, il sovrappeso, l'ipertensione e la mancanza di un'attività fisica regolare contribuiscano all'insulino-resistenza. Altri fattori associati includono livelli elevati di colesterolo, malattie cardiovascolari, malattia dell'ovaio policistico (PCOS) e una storia di diabete gestazionale.

La relazione tra la resistenza all'insulina e i suoi fattori di rischio è complicata perché possono esacerbarsi ed essere esacerbati l'uno dall'altro.

Insulina e zucchero nel sangue

L'insulina è un ormone rilasciato dal pancreas pochi minuti dopo aver mangiato. Normalmente, questo ormone aiuta il nostro corpo a immagazzinare il glucosio, lo zucchero che viene utilizzato per l'energia.L'insulina agisce attivando una proteina, GLUT4, per legarsi al glucosio, che consente allo zucchero di entrare nel fegato, nei muscoli e nelle cellule adipose.

Se soffri di insulino-resistenza, il tuo pancreas rilascerà abbastanza insulina, ma il tuo corpo non risponderà adeguatamente all'ormone. Di conseguenza, potresti avere meno energia e i livelli di glucosio nel sangue potrebbero aumentare.

Spesso, con la resistenza all'insulina, il pancreas inizia a rilasciare quantità maggiori di insulina per stabilizzare il glucosio nel sangue. Nel tempo, ciò si traduce in iperinsulinemia, che è troppa insulina nel sangue. L'iperinsulinemia non abbassa efficacemente il glucosio; invece, lo rende più difficile per il corpousoenergia immagazzinata.

Diagnosi

La resistenza all'insulina è una diagnosi clinica che si basa sulla tua storia medica, salute generale, esame fisico e fattori di rischio. Non esiste un test diagnostico che possa verificarlo o escluderlo.

Diversi test diagnostici possono essere utili se si hanno fattori di rischio per la resistenza all'insulina, tra cui:

• Test della glicemia a digiuno: un livello di glucosio nel sangue a digiuno compreso tra 100 mg / dl e 125 mg / dl è tipico della resistenza all'insulina. Se la glicemia a digiuno raggiunge 100 mg / dl, ti verrà diagnosticato un prediabete e se raggiunge 126, significa che hai il diabete. Un test della glicemia a digiuno è di routine durante l'esame fisico annuale e può essere eseguito in altri momenti se si hanno sintomi o fattori di rischio per il diabete.
• Test di tolleranza al glucosio orale: questa valutazione richiede di astenersi dal mangiare e dal bere per 12 ore prima del test. Farai controllare il tuo livello di zucchero nel sangue, bevi un liquido zuccherino e farai nuovamente il test della glicemia dopo alcune ore. In generale, una glicemia superiore a 140 mg / dl dopo due ore è un'indicazione di prediabete mentre ≥200 mg / dl è indicativa di diabete. Potrebbe esserci una correlazione tra livelli elevati di glucosio nel sangue durante un test di tolleranza al glucosio orale e resistenza all'insulina.
• Test dell'emoglobina A1C: questo test misura il livello medio di glucosio negli ultimi due o tre mesi. Un livello normale è compreso tra il 4% e il 5,6%; un livello compreso tra il 5,7% e il 6,4% è coerente con il prediabete e un livello del 6,5% o superiore è tipico del diabete. Anche qui non esiste un range diagnostico di insulino-resistenza, ma un livello elevato - in considerazione dei fattori di rischio e dei sintomi - è suggestivo per la diagnosi.

Gli esami del sangue che misurano i livelli di glucosio possono aggiungere al quadro clinico generale, ma non possono essere utilizzati per confermare o escludere la diagnosi. Inoltre, esiste la possibilità che questi livelli siano normali con la resistenza all'insulina.

Testare i livelli di insulina non è un modo standardizzato o convalidato per sapere se si ha o meno resistenza all'insulina, sebbene questo sia tra i metodi utilizzati negli studi di ricerca.

Trattamento

La resistenza all'insulina e il prediabete sono entrambi altamente predittivi del diabete. Se ti è stata diagnosticata una resistenza all'insulina, puoi intervenire per evitare che le tue condizioni peggiorino.

Stile di vita

I principali cambiamenti dello stile di vita raccomandati per così tante condizioni e salute e benessere generali, si applicano anche qui:

• Perdita di peso: mantenere un peso sano è uno dei modi per ridurre gli effetti e la progressione della resistenza all'insulina. La perdita di peso può essere più difficile se soffri di insulino-resistenza perché la condizione può aumentare la tua propensione all'aumento di peso, ma i tuoi sforzi valgono la pena.
• Esercizio: l'esercizio fisico regolare aiuta il metabolismo del corpo, che può prevenire alterazioni metaboliche come la resistenza all'insulina.
• Dieta: la maggior parte degli esperti consiglia la dieta mediterranea o la dieta DASH come buoni approcci per gestire la resistenza all'insulina. Entrambe le diete enfatizzano grassi sani, frutta, verdura, noci, cereali integrali e carne magra.

Farmaco

Se soffri di insulino-resistenza, potresti aver bisogno di cure mediche per la tua ipertensione, malattie cardiache o colesterolo alto, piuttosto che un trattamento che affronti i livelli di insulina e zucchero nel sangue.

I farmaci utilizzati per il trattamento del diabete di tipo 2 sono stati prescritti per la resistenza all'insulina, sebbene le prove sulla loro efficacia nel controllo del disturbo siano scarse.

La metformina rende il corpo più sensibile all'insulina e viene utilizzata per il trattamento del diabete e spesso per condizioni prediabetiche come la resistenza all'insulina.

I tiazolidinedioni (chiamati anche glitazoni), inclusi Avandia (rosiglitazone) e Actos (pioglitazone), sono farmaci che migliorano la risposta del corpo all'insulina e sono prescritti per il diabete di tipo 2. A volte sono usati per la gestione dell'insulino-resistenza anche senza un diagnosi di diabete.

Tieni presente che tutti i farmaci hanno effetti collaterali. Per questo motivo, una diagnosi di insulino-resistenza non significa necessariamente che sia necessario assumere farmaci su prescrizione. Tu e il tuo medico dovrete valutare i pro ei contro di questa opzione di trattamento.

Terapie naturali

Poiché la dieta è così strettamente associata all'insulina e al glucosio, molte erbe e integratori sono stati considerati come possibili modificatori della resistenza all'insulina.

Tuttavia, non ci sono prove che gli integratori possano controllare, invertire o prevenire la progressione della resistenza all'insulina.

Una parola da Verywell

La resistenza all'insulina sta diventando più comune tra gli adulti di tutte le età. È considerato un segno molto precoce che potresti essere a rischio di diabete, che pone le basi per una serie di gravi complicazioni di salute.

Se soffri di insulino-resistenza, prendilo come un messaggio dal tuo corpo che è ora di prendere provvedimenti per migliorare la tua salute. Affrontare questa condizione nella fase iniziale può aiutarti a proteggerti dai suoi rischi.