Cos'è la menopausa medica?

La menopausa medica o indotta è quando una donna smette di produrre uova e il suo ciclo mestruale cessa prematuramente a causa di alcuni trattamenti medici, come la chemioterapia e la chirurgia. A differenza della menopausa naturale, che può richiedere anni, questo processo si verifica in un breve periodo di transizione o bruscamente, a seconda della causa. Allo stesso modo, la causa della menopausa medica determina se è temporanea o permanente.

Cause della menopausa medica

Diverse procedure e trattamenti possono indurre la menopausa medica. Se stai considerando qualcuno di loro, dovresti discuterne con il tuo medico in anticipo.

Chirurgia

La menopausa chirurgica si verifica quando le ovaie di una donna vengono rimosse chirurgicamente (ovariectomia) o ha un'isterectomia totale (rimozione dell'utero e delle ovaie). Queste procedure possono essere eseguite per diversi motivi, come ad esempio:

• Una diagnosi di cancro ovarico
• Come misura preventiva per le donne ad alto rischio di cancro ovarico e mammario a causa di mutazioni del gene BRCA1 o BRCA2
• Una diagnosi di cancro uterino (endometriale), in alcuni casi
• Endometriosi

Senza ovaie o utero, una donna non è fertile e non produce più estrogeni. La menopausa chirurgica è immediata e permanente, ed è spesso più sintomatica della menopausa naturale a causa della repentinità del cambiamento.

Radiazione

Le radiazioni nell'area pelvica, che possono essere prescritte per trattare i tumori che si verificano in quell'area (come i tumori dell'ovaio, del colon-retto o dell'utero), possono danneggiare le ovaie.

Questo danno può causare un improvviso calo dei livelli ormonali, con conseguente menopausa temporanea o permanente. Le tue probabilità di recuperare la fertilità possono diminuire a causa di:

• Età
• Quanto era vicina la radiazione alle ovaie
• Dose totale di radiazioni

L'irradiazione pelvica può anche influire sulla funzione uterina e contribuire a una perdita di fertilità.

Chemioterapia

La chemioterapia agisce distruggendo le cellule tumorali a rapida divisione. Poiché le ovaie contengono cellule che si dividono rapidamente, sono anche colpite dalla chemio. A seconda dell'età e del tipo e del dosaggio dei farmaci che ricevi, le ovaie possono o meno guarire da questo danno.

È difficile sapere se i tuoi periodi si fermeranno temporaneamente durante la chemioterapia o per sempre, e il periodo di tempo prima che tu lo scopra può variare. Il medico eseguirà periodicamente esami del sangue per controllare i livelli ormonali.

Se hai circa 40 anni al momento della chemioterapia, la tua menopausa medica potrebbe portarti in post-menopausa senza che il ciclo mestruale si ripresenti. Se hai 30 anni o meno al momento del trattamento, tuttavia, potresti riprendere il ciclo e sperimentare la menopausa naturale in futuro.

Più sei vecchio, maggiore è il rischio che la menopausa medica indotta dalla chemio sia permanente.

Terapia di soppressione ovarica

L'uso di farmaci per arrestare temporaneamente le ovaie al fine di sopprimere la produzione di estrogeni è noto come terapia di soppressione ovarica e può essere utilizzato nelle donne con carcinoma mammario positivo al recettore ormonale.

I farmaci che arrestano temporaneamente le ovaie includono Zoladex (goserelin) e Lupron (leuprolide). Questi sono entrambi agonisti dell'ormone di rilascio dell'ormone luteinizzante (LHRH) e agiscono dicendo al cervello di impedire alle ovaie di produrre estrogeni. I medicinali vengono somministrati come iniezioni una volta al mese nel corso di diversi mesi o ogni pochi mesi.

Una volta interrotto l'assunzione del medicinale, le ovaie di solito riprendono a funzionare. Il tempo necessario per il recupero delle ovaie può variare da donna a donna. Più sei giovane, più è probabile che le tue ovaie e i livelli di estrogeni si riprendano.

Ci sono stati casi di donne che sono rimaste incinte durante l'assunzione di farmaci per la soppressione ovarica, quindi se sei in premenopausa e hai un partner maschile, è importante usare il controllo delle nascite non ormonale come il preservativo, un diaframma o uno IUD non ormonale.

Sintomi

La menopausa medica causa gli stessi sintomi della menopausa naturale, ma i sintomi possono manifestarsi più bruscamente di quanto non farebbero con una transizione più graduale e naturale. Per le donne più giovani a cui vengono rimosse le ovaie, il che riduce i livelli ormonali letteralmente durante la notte, i sintomi della menopausa possono essere particolarmente intensi.

I sintomi e gli effetti collaterali della menopausa medica includono:

• Vampate di calore
• Secchezza vaginale
• Infezioni vaginali o della vescica
• Sudorazioni notturne
• Cambiare la libido
• Problemi di memoria
• Cambiamenti di umore
• Insonnia
• Infertilità
• Aumento di peso
• Dolori e dolori
• Mal di testa
• Palpitazioni cardiache
• Osteoporosi
• Cambiamenti di pelle e capelli

Livelli ridotti di estrogeni sono anche associati a un aumento del rischio di malattie cardiache, che possono portare a ictus, infarto e possono influire sulla funzione cardiaca.

Trattamento

Le donne che sperimentano la menopausa naturale usano spesso terapie ormonali sostitutive (TOS) per trattare i sintomi spiacevoli della menopausa. La terapia ormonale sostitutiva può essere assunta per via orale o tramite un cerotto; creme contenenti ormoni possono anche essere inserite nella vagina per alleviare la secchezza.

Tuttavia, la terapia ormonale sostitutiva non è raccomandata per le donne che hanno subito la menopausa medica a causa del cancro al seno, poiché è stato dimostrato che aumenta il rischio di recidiva. Le opzioni per queste donne includono:

• Neurontin (gabapentin) per controllare le vampate di calore
• Antidepressivi per aiutare con la depressione
• Lubrificanti vaginali da banco o olio di vitamina E per aiutare con la secchezza
• La melatonina o farmaci per dormire su prescrizione per alleviare l'insonnia
• Trattamenti alternativi, come l'agopuntura, la terapia cognitivo comportamentale, la riduzione dello stress basata sulla consapevolezza o l'ipnosi
• Una dieta sana e un programma di esercizi per gestire l'aumento di peso

Una parola da Verywell

Oltre ai cambiamenti fisici indotti dalla menopausa indotta, gli effetti emotivi possono essere profondi, soprattutto se sei giovane e non più fertile e speravi di rimanere incinta in futuro. Parla con il tuo medico, che potrebbe essere in grado di indirizzarti a un gruppo di supporto di donne che stanno vivendo la stessa esperienza.