Cos'è un Pap test anale?

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Un Pap test anale è un test di screening per il cancro anale negli uomini e nelle donne. Chiamato anche citologia anale, viene eseguito prelevando un campione di cellule dall'ano che vengono poi esaminate al microscopio in un laboratorio. Non è un test diagnostico, ma piuttosto cerca cellule precancerose o cancerose. Se vengono rilevate cellule anormali, saranno necessari ulteriori test. Il Pap anale non verifica il cancro del colon o del retto.

Il Pap test anale è considerato la controparte del Pap test cervicale, che prende il nome da George Papanicolaou, il medico greco che ha inventato il test negli anni '40.

Scopo del test

Il Pap test anale controlla i cambiamenti nelle cellule squamose che rivestono l'ano e la cervice. I cambiamenti in queste cellule possono suggerire che è probabile che il cancro si sviluppi o che il cancro si è già sviluppato.

Come per il cancro cervicale, il papillomavirus umano (HPV) è responsabile della maggior parte dei casi di cancro anale. Infatti, secondo il National Cancer Institute (NCI), oltre il 90% dei tumori anali è causato dall'HPV, che è anche responsabile del cancro del pene e della testa e del collo.

Delle centinaia di ceppi di HPV, i due più spesso associati al cancro anale sono HPV 16 e HPV 18. Entrambi sono bersagli del vaccino HPV.

Linee guida per lo screening

Nessuna organizzazione nazionale ha emesso linee guida di routine per lo screening del cancro anale per la popolazione generale. Tuttavia, poiché le persone che convivono con l'HIV sono maggiormente a rischio di infezione da HPV, l'Associazione per la medicina dell'HIV della Infectious Diseases Society of America (HIVMA) raccomanda che alcune persone che convivono con l'HIV abbiano Pap test anali:

• Uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM)
• Donne che hanno rapporti anali ricettivi
• Donne con una storia di risultati anormali del Pap cervicale
• Tutte le persone infette da HIV che hanno condilomi genitali (condilomi)

L'American Cancer Institute (ACS) include gruppi aggiuntivi a maggior rischio di cancro anale:

• Donne che hanno avuto cancro vaginale, vulvare o cervicale
• Chiunque abbia subito un trapianto d'organo
• Chiunque abbia una storia di verruche genitali

Inoltre, il cancro anale è più comune tra le persone che hanno più di 50 anni e tra le persone che fumano.

Lo studio ANCHOR

Al fine di definire le linee guida di screening per le persone che hanno l'HIV, l'NCI sta conducendo uno studio a livello nazionale su quelli con lesioni intraepiteliali squamose di alto grado (HSIL), il tipo che può svilupparsi in cancro. I soggetti iscritti verranno trattati o monitorati semestralmente per un minimo di cinque anni. ANCHOR è l'acronimo di Anal Cancer HSIL Outcomes Research.

Prima del test

Non devi fare nulla prima del test per prepararti. Tuttavia, ci sono un certo numero di cose che dovrestinonfare in anticipo per garantire risultati accurati. Durante le 24 ore prima di sottoporsi a un Pap test anale, non:

• Avere rapporti anali ricettivi
• Metti creme, lubrificanti o farmaci nell'ano
• Inserisci giocattoli sessuali o altri oggetti nell'ano
• Fai la doccia o usa i clisteri

Se per qualsiasi motivo non aderisci a nessuna di queste linee guida, chiama il tuo fornitore per chiedere se è necessario riprogrammare il test.

Tempistica

Il Pap test effettivo richiederà circa cinque minuti, ma dovrai bloccare più tempo di quello. Pianifica la tua giornata per tenere conto del viaggio da e verso il sito di test, eventuali documenti al tuo arrivo (in particolare se vedi il fornitore che eseguirà lo screening per la prima volta) e in attesa.

Suggerimento per la tempistica

Quando chiami per fissare il tuo appuntamento, chiedi se ci sono determinati giorni o orari durante i quali è probabile che non ci sia attesa o almeno un'attesa molto breve.

Posizione

Un Pap test anale si svolge in una sala d'esame di uno studio medico, ospedale o clinica. La stanza conterrà l'attrezzatura con cui hai familiarità (un bracciale per la pressione sanguigna, ad esempio, abbassalingua e altri oggetti). Se sei una donna e un ginecologo eseguirà il tuo Pap test anale, il lettino sarà dotato di staffe.

Cosa vestire

Dovrai toglierti i vestiti dalla vita in giù e indossare un camice medico per il test, quindi potresti pensarci quando ti vesti. Le donne potrebbero scegliere di indossare un vestito o una gonna, quindi tutto ciò di cui hanno bisogno per togliersi sono scarpe e biancheria intima, per esempio. Le stanze degli esami medici tendono a essere fredde, quindi potresti voler indossare o portare un paio di calzini.

Costo e assicurazione sanitaria

L'assicurazione sanitaria spesso non copre il Pap test anale. Se hai un'assicurazione, controlla i dettagli del tuo piano o chiedi a un rappresentante se il tuo screening sarà coperto. In caso contrario, dovrai pagare di tasca tua per la procedura.

Dovrai anche pagare tu stesso lo screening del cancro anale se hai Medicaid o Medicare, poiché nessuno dei due copre il test. Chiedi all'ufficio del tuo medico una stima di quanto costerà.

Cosa portare

Porta con te all'appuntamento la tua tessera assicurativa e il co-pagamento (se ne hai uno). Se hai sintomi anali o rettali, come dolore o secrezione, annota i dettagli da condividere con il medico. Annota anche tutte le domande che potresti avere sulla procedura o sul cancro anale in generale.

Se il fornitore è uno che non hai mai visto prima, ti potrebbe essere chiesto di portare la tua cartella clinica.

Durante il test

Il Pap test anale è semplice e veloce. Utilizzando un tampone inumidito (simile a un tampone di cotone ma con una punta sintetica perché le fibre di cotone possono interferire con il campione), un medico raccoglie campioni di cellule dal canale anale tamponando tutte le superfici dell'ano e del retto.

Pre test

Quando arrivi per il test, farai il check-in con un addetto alla reception. Se è la tua prima visita all'ambulatorio o alla clinica del medico, potresti dover compilare nuovi moduli per i nuovi pazienti, inclusa una storia medica. Potrebbe essere necessario rimanere nella sala d'attesa per un po '.

Quando è il momento per il tuo test, un membro del personale dell'ufficio ti accompagnerà nella stanza dove verrà eseguito. Ti verrà dato un camice medico e ti verrà chiesto di spogliarti dalla vita in giù prima di indossarlo. Quindi lasceranno la stanza per darti privacy mentre ti cambi. Sentiti libero di lasciare i calzini se pensi di avere freddo.

Dopo aver concesso un ampio margine di tempo per prepararti, il medico che eseguirà l'esame busserà alla porta prima di entrare. Un'infermiera, uno studente di medicina o un'altra persona autorizzata può accompagnarli per fungere da accompagnatore, secondo le raccomandazioni dell'americano Associazione medica.

Il medico ti chiederà di metterti in posizione per il test. La posizione più comune è sdraiata sul lato sinistro con le ginocchia tirate verso il petto, ma altre posizioni sono accettabili, a seconda delle preferenze del praticante.

Durante tutto il test

Per eseguire il test, il medico sposterà il camice da ospedale. Con una mano allargheranno delicatamente l'area intorno all'ano e con l'altra inseriranno un tampone inumidito con una punta sintetica a circa due o tre pollici nell'ano.

Ruoteranno il tampone di 360 gradi, premendolo leggermente contro la pelle per raccogliere un campione di cellule. Continuando a ruotare il tampone, lo ritireranno lentamente. Ciò può causare un lieve disagio, ma il medico non dovrebbe impiegare più di 30 secondi per raccogliere abbastanza cellule, dopodiché ti coprirà con il camice e ti chiederà di sederti lentamente.

Agendo rapidamente, il medico preparerà il campione di cellule per il laboratorio di patologia distribuendolo su un vetrino o posizionandolo in una fiala riempita con un conservante e agitandolo energicamente. Questo metodo, chiamato citologia a base liquida, lava via il sangue e altre sostanze che potrebbero oscurare le anomalie e alterare i risultati.

I campioni di cellule dall'ano devono essere preparati entro 15 secondi dalla raccolta o possono seccarsi, secondo l'Università della California, San Francisco.

Post-test

A meno che tu non sia istruito diversamente, probabilmente sarai lasciato solo a rimetterti i vestiti. È possibile che ti venga chiesto di fermarti al banco della reception all'uscita o che ti venga detto che sei libero di andartene una volta vestito. Se non ti è stato detto quando aspettarti i risultati del test, potresti chiedere.

Interpretazione dei risultati

I campioni di cellule anali verranno inviati a un laboratorio, dove i tecnici li esamineranno al microscopio per identificare i cambiamenti cellulari che potrebbero indicare il cancro. Ci vorranno circa due settimane per ottenere risultati.

• Negativo: tutte le cellule sono risultate normali.
• Insoddisfacente: il campione prelevato non ha potuto essere testato (era troppo piccolo, diciamo, o in qualche modo si è contaminato) e il test dovrà essere ripetuto.
• ASCUS (cellule squamose atipiche di significato indeterminato): sono presenti alcune cellule atipiche (o insolite). Questi possono indicare infezione o infiammazione.
• ASC-H (cellule squamose atipiche, non può escludere una lesione intraepiteliale squamosa anale di alto grado (HSIL): questo risultato potrebbe indicare anomalie lievi o qualcosa di più grave.
• LSIL (lesione intraepiteliale squamosa anale di basso grado): sono presenti alcune cellule anormali.
• HSIL (High-Grade Anal Squamous Intraepitelial Lesion): grave anormalità delle cellule che potrebbero essere precancerose. Saranno necessari ulteriori test.
• Carcinoma squamoso: cambiamenti cellulari che possono indicare il cancro. Se ottieni questo risultato, il tuo fornitore ordinerà una biopsia.

Azione supplementare

Generalmente, il medico avrà i risultati in pochi giorni e lui o qualcuno del suo studio chiamerà per condividerli con te. A volte i risultati dei test vengono inviati per posta, ma è probabile che ciò accada solo se sono normali o se il medico non è preoccupato per i risultati. Se ricevi i risultati del test per posta e non li capisci, non esitare a chiamare il fornitore per porre eventuali domande.

Se vengono rilevate cellule anormali, a seconda del grado potrebbe essere necessario essere monitorati o ti verrà chiesto di entrare per ulteriori test, che possono includere un esame anale digitale (esame dell'ano usando le mani guantate), una biopsia o un anoscopia.

Un'anoscopia è un test in cui un piccolo strumento luminoso chiamato anoscopio viene inserito nell'ano per illuminare la pelle che riveste l'ano e il retto. Spesso, un'anoscopia ad alta risoluzione (HRA) sarà raccomandata per un follow-up di un Pap anale anormale. Questo tipo di anoscopia viene eseguita con uno strumento ad alta risoluzione e può essere più preciso di una normale anoscopia.

A volte un'anoscopia viene eseguita insieme a una biopsia.

Una parola da Verywell

È normale sentirsi ansiosi prima, durante e dopo questa procedura, soprattutto perché si trova in una zona sensibile e riservata del corpo. Ma è probabile che il tuo Pap test anale sarà un'esperienza rapida e relativamente facile.

Mantieni la calma e ricorda che questo è solo uno strumento di screening, non un test diagnostico. Anche se ricevi risultati positivi sul tuo Pap test anale, ciò non significa che tu abbia o svilupperai il cancro. Spesso, le lesioni anormali si risolvono da sole e non diventano cancerose.