COVID-19 può causare la sindrome da stanchezza cronica?

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Alcune persone che si sono riprese dagli effetti acuti del COVID-19 sperimentano sintomi simili a quelli dell'encefalomielite mialgica / sindrome da stanchezza cronica (ME / CFS).

Sebbene sia troppo presto per dire quanto a lungo possono durare i sintomi del COVID-19 una volta che ti sei ripreso dall'infezione acuta, c'è preoccupazione nella comunità medica che questo virus possa portare a condizioni di salute croniche, forse inclusa la ME / CFS o qualcosa di simile .

La preoccupazione

Le somiglianze tra la ME / CFS e i sintomi post-acuti di COVID-19 sono documentate sul sito web dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) degli Stati Uniti, che afferma: "Un recente rapporto [Morbidity and Mortality Weekly] ha rilevato che COVID- 19 può provocare una malattia prolungata, anche tra gli adulti senza condizioni mediche croniche sottostanti. Sono previsti studi per identificare se alcune persone con recupero ritardato sviluppano una malattia simile alla ME / CFS ".

La CNN ha riferito il 9 luglio 2020 che Anthony Fauci, MD, direttore dell'Istituto nazionale di allergie e malattie infettive (NIAID), ha notato che i sintomi post-COVID-19 possono assomigliare a quelli della ME / CFS.

Il coronavirus che causa COVID-19 è correlato a quello che causa la sindrome respiratoria acuta grave (SARS), che è stata collegata a una malattia simile alla ME / CFS.

Una lettera all'editore della rivista medicaIpotesi medicheafferma: "Dopo l'episodio acuto di SARS alcuni pazienti, molti dei quali erano operatori sanitari, hanno sviluppato una sindrome simile alla sindrome da stanchezza cronica / encefalomielite mialgica (CFS / ME) che quasi 20 mesi dopo ha impedito loro di tornare al lavoro .

"Proponiamo che una volta superata un'infezione acuta da COVID-19, un sottogruppo di pazienti con remissione potrebbe sperimentare effetti avversi a lungo termine simili alla sintomatologia CFS / ME come stanchezza persistente, mialgia diffusa, sintomi depressivi e sonno non ristoratore . "

Sintomi persistenti

I primi studi sugli effetti a lungo termine hanno scoperto che alcune persone non tornano a sentirsi in salute dopo il recupero dalla fase acuta dell'infezione virale.

Uno studio italiano ha mostrato che la maggior parte delle persone che erano state ricoverate in ospedale per infezione acuta da COVID-19 erano ancora alle prese con i sintomi due mesi dopo.

• Solo il 12,6% non aveva sintomi correlati a COVID-19
• Il 32% aveva uno o due sintomi
• Il 55% aveva tre o più sintomi

I sintomi che avevano più probabilità di provare erano:

• Affaticamento: 53,1%
• Difficoltà a respirare: 43,4%
• Dolore articolare: 27,3%
• Dolore al petto: 21,7%

I dati dell'app COVID Symptom Study, che persone di diversi paesi hanno utilizzato per monitorare i loro sintomi, suggeriscono che tra il 10% e il 15% delle persone ha avuto lunghi periodi di recupero, inclusi alcuni che hanno avuto solo casi lievi.

Uno studio pubblicato prima della revisione tra pari nell'agosto 2020 ha intervistato persone dimesse dopo essere state ricoverate in ospedale con COVID-19. I partecipanti hanno affermato che la loro salute fisica e mentale era peggiore a causa della malattia virale.

Uno studio cinese ha mostrato che il 16% dei sopravvissuti al COVID-19 soffriva ancora di stanchezza tre mesi dopo essere stato dimesso dall'ospedale.

Nelle persone che guariscono da COVID-19, i medici vedono una serie di sintomi persistenti, tra cui:

• Stanchezza e malessere, a volte descritti come "schiacciamento"
• Tosse
• Mal di testa e dolori muscolari
• Febbre
• Brividi
• Perdita dell'olfatto o del gusto
• Diarrea
• Congestione
• Fiato corto
• Nausea
• Gola infiammata
• Dolore toracico e addominale
• Disfunzione del sistema immunitario
• Neuroinfiammazione e altre anomalie del cervello / sistema nervoso
• Disfunzione cognitiva ("nebbia cerebrale")
• Depressione
• Insonnia
• Regolazione della glicemia alterata
• Danni a più organi, inclusi cuore, polmoni, reni

Non è una corrispondenza esatta con gli elenchi dei sintomi della ME / CFS, ma presenta alcune somiglianze, specialmente alla luce della considerazione che si ritiene che molti casi di ME / CFS siano stati scatenati da una malattia acuta.

Tuttavia, questi sintomi vengono riportati dai pazienti 2-3 settimane dopo essere risultati positivi per COVID. Questo è abbastanza diverso dalla ME / CFS - per definizione, i sintomi devono persistere per almeno 6 mesi prima che possa essere fatta una diagnosi di ME / CFS.

ME / CFS e trigger virali

Nel corso degli anni, i ricercatori hanno studiato più patogeni in relazione alla ME / CFS. La malattia è nota per essere associata a disfunzione del sistema immunitario e forse ad alcune caratteristiche dell'autoimmunità (in cui il corpo attacca se stesso).

I virus che sono stati studiati finora includono:

• Virus di Epstein-Barr
• Alcuni herpesvirus umani
• Citomegalovirus
• Parvovirus umano
• Enterovirus

Nessuno è stato trovato come un trigger universale della ME / CFS e l'infezione non sembra essere attiva nella maggior parte dei casi; tuttavia, è stato teorizzato che un'infezione acuta possa, in alcune persone, innescare cambiamenti permanenti nel sistema immunitario in modo "mordi e fuggi".

Sintomi in comune

La ME / CFS è una malattia complessa che coinvolge dozzine di potenziali sintomi di varia gravità. I sintomi condivisi da ME / CFS e casi post-acuti di COVID-19 includono:

• Stanchezza e malessere
• Mal di testa e dolori muscolari
• Febbre
• Brividi
• Fiato corto
• Nausea
• Gola infiammata
• Dolore toracico e addominale
• Disfunzione del sistema immunitario
• Neuroinfiammazione e altre anomalie del sistema nervoso
• Disfunzione cognitiva
• Depressione
• Insonnia

Le malattie condividono anche anomalie cardiache, ma nel COVID-19 si ritiene che sia causata da miocardite (infiammazione intorno al cuore), che non si ritiene sia presente nella ME / CFS.

Quello che resta da vedere sui sintomi post-COVID-19 è se include un sintomo che definisce la ME / CFS - malessere post-sforzo (PEM).

La PEM è una reazione in cui un leggero sforzo fisico o mentale innesca una riacutizzazione dei sintomi della ME / CFS e ti lascia incapace di svolgere la stessa attività il giorno dopo. La reazione può variare da lieve a estrema e la gravità e i fattori scatenanti variano.

Qualcuno con un lieve caso di ME / CFS potrebbe essere in grado di gestire la spesa se altrimenti si rilassa quel giorno. Qualcun altro potrebbe essere a letto per alcuni giorni dopo aver camminato intorno all'isolato. Nei casi più gravi, le persone non possono stare seduti senza innescare i sintomi.

Questo è un sintomo difficile da individuare in qualcuno che è troppo affaticato per essere molto attivo, soprattutto se ha altri fattori che limitano i livelli di sforzo, come la mancanza di respiro. Potrebbe volerci un po 'di tempo prima che i medici siano in grado di identificare se le persone con sintomi post-COVID-19 manifestano PEM.

Raccomandazioni

Diverse raccomandazioni mediche per aiutare le persone a riprendersi dai sintomi post-COVID-19 erano emerse entro la fine dell'estate del 2020. Sono destinate a cambiare nel tempo, poiché l'intera portata degli effetti a lungo termine sarà meglio compresa.

Una delle prime dichiarazioni di consenso descrive COVID-19 come una malattia multisistemica che richiede un team medico multidisciplinare per la riabilitazione e il pieno recupero.

Raccomanda:

• Piani di trattamento personalizzati in base alle tue esigenze e ad altri problemi di salute
• Educazione sulla tua condizione e strategie per il recupero
• Revisione regolare dei tuoi progressi durante il processo di riabilitazione
• Un focus sul miglioramento dei sintomi, della funzione fisica e della qualità della vita

I tipi di riabilitazione possono includere fisioterapia, terapia occupazionale e terapia del linguaggio, a seconda dei sintomi specifici che hai.

Potenziali problemi in vista

Secondo il CDC, fino a 2,5 milioni di persone potrebbero vivere con la ME / CFS, la maggior parte delle quali non diagnosticata a causa della natura poco conosciuta e controversa della malattia.

Molti di loro non sono in grado di mantenere un lavoro ed è notoriamente difficile ottenere l'approvazione per la dichiarazione di invalidità della previdenza sociale con questa malattia. Finora, non esiste un singolo farmaco specificamente indicato per il trattamento della ME / CFS.

Milioni di persone sono ora sopravvissute al COVID-19. Se la pandemia porta a una maggiore incidenza della ME / CFS o di una malattia simile, il pedaggio personale e sociale potrebbe essere significativo, potenzialmente togliendo carriere, creando problemi emotivi e finanziari per gli individui e le loro famiglie e mettendo a dura prova le risorse sanitarie e governative.

Una parola da Verywell

Se hai avuto o sospetti di aver avuto COVID-19 e ora hai a che fare con sintomi persistenti, parla con il tuo medico. Possono aiutarti con il tuo recupero e diagnosticare eventuali nuovi problemi derivanti dall'infezione da coronavirus. Per tornare alla funzionalità e sentirsi bene, prima è meglio che poi.