Come viene trattata la malattia di Crohn

La malattia di Crohn è una malattia infiammatoria intestinale cronica che colpisce principalmente il rivestimento del tubo digerente. Sebbene non possa essere curato, ci sono farmaci come steroidi e soppressori del sistema immunitario che possono rallentare la progressione della malattia e aiutarti a ottenere periodi di remissione prolungati.

Puoi anche trattare le riacutizzazioni dei sintomi con la dieta, il riposo intestinale e un maggiore apporto di fibre solubili. Se la malattia di Crohn provoca lesioni all'intestino, come una perforazione o un blocco, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

Sebbene la malattia di Crohn possa causare grande ansia e frustrazione, lavorando a stretto contatto con il medico e il gastroenterologo, alla fine sarai in grado di trovare i trattamenti in grado di ridurre al minimo i sintomi e aiutarti a vivere una vita piena e produttiva.

Verywell / Ellen Lindner

Prescrizioni

Per la maggior parte delle persone con malattia di Crohn, il trattamento su prescrizione è necessario per il controllo a lungo termine della progressione della malattia. È possibile utilizzare una varietà di farmaci. Possono essere suddivisi in cinque classi, ognuna delle quali ha un meccanismo d'azione diverso appropriato alle diverse fasi della malattia.

Ecco un'istantanea di come funziona ogni tipo di farmaco.

• Aminosalicilati

• Antibiotici

• Corticosteroidi

• Immunomodulatori

• Biologici

• Controlla l'infiammazione nelle persone con sintomi lievi

• Tratta le infezioni batteriche

• Temperare il sistema immunitario per ridurre l'infiammazione; utilizzato temporaneamente

• Temperare il sistema immunitario a lungo termine

• Tratta le parti mirate della risposta immunitaria

Gli aminosalicilati aiutano a controllare l'infiammazione e sono tipicamente usati nelle persone con nuova diagnosi di sintomi lievi. Sono disponibili in formulazioni di pillole, liquidi, supposte e clisteri e possono essere utilizzati su base continuativa per mantenere la malattia in remissione.

Sebbene gli esperti non capiscano appieno come funzionano, si ritiene che gli aminosalicilati temperino la produzione di sostanze chimiche infiammatorie note come citochine. Le opzioni includono:

• Asacol (mesalamina)
• Azulfidine (sulfasalazine)
• Colazal (balsalazide)
• Dipentum (olsalazina)

Gli effetti collaterali comuni dei farmaci usati per trattare il Crohn includono diarrea, mal di testa e bruciore di stomaco.

Antibiotici

Gli antibiotici sono usati per trattare le infezioni batteriche comuni nelle persone con malattia di Crohn. Possono verificarsi a seguito di una fessura (un taglio o lacerazione nell'intestino) o una fistola (la formazione di un buco nel tratto digerente attraverso il quale il fluido può filtrare). Di solito verrà utilizzato un antibiotico ad ampio spettro in grado di uccidere più ceppi batterici.

Gli antibiotici più comunemente prescritti per il trattamento di Crohn includono:

• Cipro (ciprofloxacina)
• Flagyl (metronidazolo)

Mentre gli antibiotici orali sono in genere utilizzati, i casi gravi possono richiedere antibiotici per via endovenosa consegnati in ospedale. Gli effetti collaterali includono nausea, diarrea, mal di testa, vertigini e un sapore metallico in bocca.

Corticosteroidi

I corticosteroidi, noti anche come steroidi, temperano il sistema immunitario nel suo insieme e, così facendo, riducono rapidamente l'infiammazione sistemica (di tutto il corpo). I corticosteroidi sono più comunemente somministrati sotto forma di pillola, ma possono anche essere prescritti per via endovenosa o clistere formulazione per i casi più gravi.

Le opzioni includono:

• Entocort EC (budesonide), un corticosteroide specializzato che colpisce solo l'intestino
• Medrol (metilprednisone)
• Prednisone

I corticosteroidi sono raccomandati solo per un uso a breve termine.

I corticosterioidi non sono efficaci nel prevenire le riacutizzazioni e, pertanto, sono usati raramente per la terapia di mantenimento. Inoltre, l'uso a lungo termine può causare effetti collaterali indesiderati e potenzialmente gravi, tra cui ipertensione, acne, sbalzi d'umore, cataratta, glaucoma, diabete e osteoporosi.

Per questi motivi, i corticosteroidi vengono prescritti al dosaggio più basso possibile per il più breve periodo di tempo. Anche un uso frequente a breve termine non è raccomandato.

Immunomodulatori

Questi farmaci temperano anche il sistema immunitario nel suo insieme, ma vengono assunti su base continuativa. Questi farmaci sono usati per trattare un'ampia gamma di disturbi autoimmuni e immunomodulati e sono tipicamente indicati per le persone con malattia di Crohn che non hanno risposto agli aminosalicilati o ai corticosteroidi.

Sebbene i corticosteroidi e i farmaci biologici siano anche potenti modulatori del sistema immunitario, non sono considerati parte di questa classe di farmaci.

Gli immunomodulatori possono essere somministrati tramite pillola o per via endovenosa. La scelta del farmaco si basa sulla gravità dei sintomi e sui farmaci a cui sei stato precedentemente esposto.

Le formulazioni orali generalmente richiedono più tempo per avere effetto rispetto a quelle per via endovenosa.

Tra le opzioni approvate:

• Imuran (azatioprina) viene somministrato sotto forma di pillola e può richiedere da tre a sei mesi prima che i benefici del trattamento possano essere percepiti.
• Purinethol (6-MP, mercaptopurina) è un'altra formulazione orale che può richiedere fino a sei mesi per avere effetto.
• La ciclosporina ha un inizio d'azione rapido (da una a due settimane) ma deve essere somministrata per via endovenosa a dosi elevate. Viene generalmente utilizzato fino a quando una formulazione orale ad azione più lenta può avere pieno effetto.
• Prograf (tacrolimus) viene fornito sotto forma di pillola ed è particolarmente utile per le persone a cui è stata diagnosticata una fistola.
• Il metotrexato viene utilizzato solo quando non si possono tollerare altri immunomodulatori. Viene somministrato in infusioni endovenose una volta alla settimana presso una clinica.

È disponibile anche una versione topica di Prograf per il trattamento di una rara condizione ulcerosa della pelle chiamata pioderma gangreoso, che a volte si sviluppa nelle persone con grave malattia di Crohn.

Effetti collaterali comuni degli immunomodulatori

• Fatica
• Nausea
• Vomito
• Pancreatite
• Insufficienza renale
• Aumento del rischio di infezione.

Farmaci biologici

I biologici sono generalmente proteine ​​di grandi dimensioni prodotte, spesso con tecniche molecolari avanzate, negli organismi viventi. Hanno rivoluzionato il trattamento del CD. A differenza degli immunomodulatori, i biologici influenzano solo una parte specifica della risposta immunitaria piuttosto che l'intera. Di conseguenza, forniscono una forma di terapia più mirata con un tempo di accelerazione più breve (in genere da quattro a sei settimane).

I farmaci biologici vengono somministrati mediante iniezione sottocutanea (sotto la pelle) o per via endovenosa ogni sei-otto settimane.

I farmaci biologici sono tipicamente usati nelle persone con malattia di Crohn da moderata a grave che non hanno risposto alle altre forme di trattamento. Alcuni medici hanno iniziato a utilizzare i biologici come terapia di prima linea nella speranza che possano alterare il decorso della malattia a lungo termine.

In generale, i farmaci biologici possono essere utilizzati prima o poi per le persone a cui è stata diagnosticata un'età più giovane, che sono in trattamento con corticosteroidi frequenti e la cui malattia è limitata all'intestino tenue.

I farmaci biologici possono essere suddivisi in tre classi: antagonisti dell'integrina, inibitori dell'interleuchina e inibitori del fattore di necrosi tumorale (TNF). Ogni blocco una certa proteina associata all'infiammazione.

I farmaci biologici comunemente usati per trattare la malattia di Crohn includono:

• Cimzia (certolizumab pegol), un inibitore del TNF somministrato per iniezione
• Entyvio (vedolizumab), un antagonista dell'integrina somministrato per via endovenosa
• Humira (adalimumab), un inibitore del TNF somministrato per iniezione
• Remicade (infliximab), un inibitore del TNF somministrato per iniezione o per via endovenosa
• Stelara (ustekinumab), un inibitore dell'interleuchina somministrato per iniezione o per via endovenosa

Gli effetti collaterali comuni includono mal di testa, affaticamento, disturbi di stomaco, diarrea, infezione del tratto respiratorio superiore, infezione del tratto urinario ed eruzione cutanea.

Dieta

Anche evitare qualsiasi cibo o sostanza che possa innescare o esacerbare i sintomi è fondamentale. Ciò può comportare una dieta di eliminazione, che comporta l'esclusione metodica e la reintroduzione di determinati alimenti per vedere come reagisce il tuo corpo. Ciò non solo può aiutarti a identificare i tuoi specifici trigger dietetici, ma anche a progettare una dieta di mantenimento in grado di mantenere la tua malattia in remissione sostenuta .

Identificazione e gestione delle riacutizzazioni della malattia di Crohn

Dieta a basso residuo

Se si verifica un'improvvisa riacutizzazione dei sintomi, è necessario evitare di sottoporre a stress inutili il tratto digestivo.

A tal fine, alcuni medici sosterranno l'uso di una dieta a basso residuo, in particolare se le è stata diagnosticata una stenosi (restringimento) dell'ileo (intestino tenue inferiore).

Una dieta a basso residuo comporta l'omissione di tutti gli alimenti che rimangono in gran parte non digeriti e vengono "trascinati" nelle feci.

Questi includono alimenti come bucce di mais, semi, cereali integrali, verdure crude, fagioli, salumi, carne dura, popcorn e burro di arachidi croccante.

Tra alcuni degli alimenti che puoi mangiare con una dieta a basso residuo:

• Salsa di mele
• Pollo (arrosto o bollito senza pelle)
• Cracker e biscotti semplici (come i wafer alla vaniglia)
• Crema di grano
• Pesce
• Succo di frutta senza polpa
• Carni magre
• Burro di arachidi (liscio)
• Frutti di bosco sbucciati
• Patata (senza pelle)
• Verdure ben cotte
• Riso bianco e pasta
• pane bianco
• Yogurt (liscio)

Mentre una dieta a basso residuo può offrire un sollievo significativo durante una riacutizzazione acuta, la ricerca attuale suggerisce che dovrebbe essere usata solo come soluzione a breve termine. L'assenza prolungata di fibre alimentari può effettivamente avere un effetto inverso sulle persone con Crohn malattia, aumentando sia la frequenza che la gravità dei sintomi.

Dieta liquida e riposo intestinale

Questo intervento può inizialmente comportare una dieta liquida con i supplementi nutrizionali appropriati per sottoporre il minor stress possibile all'intestino.

Se i sintomi sono particolarmente gravi, il medico può raccomandare il riposo intestinale per un periodo che va da pochi giorni a diverse settimane.

Per il periodo di riposo intestinale, il medico strutturerà un elenco di cibi liquidi ad alto contenuto calorico, iniziando inizialmente con liquidi chiari e frullati nutrizionali (preparati con proteine ​​del siero di latte o formule elementari non casearie). I frullati sono particolarmente importanti in quanto ti assicurano di assumere abbastanza fibre, proteine ​​e minerali come parte di una dieta ipocalorica.

Man mano che i sintomi iniziano ad attenuarsi, è possibile introdurre gradualmente cibi morbidi e purea (come farina d'avena e uova strapazzate) fino a quando non si è di nuovo in grado di tollerare i cibi solidi.

Mentre il riposo intestinale è idealmente eseguito a casa, il ricovero potrebbe essere necessario se non sei in grado di digerire cibo di qualsiasi tipo. In alcuni casi, potrebbe essere necessario somministrare il nutrimento tramite una flebo endovenosa o un tubo di alimentazione inserito nello stomaco. Tuttavia, questo non è comune.

Rimedi da banco

I farmaci da banco (OTC) possono essere usati per trattare il dolore lieve e risolvere attacchi di diarrea da moderati a gravi.

Per il dolore, il Tylenol (paracetamolo) può spesso fornire un ampio sollievo dal dolore nelle persone con lieve malattia di Crohn. D'altra parte, i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'aspirina, Aleve (naprossene) e Advil (ibuprofene) dovrebbero essere evitati in quanto possono spesso causare sanguinamento gastrointestinale e ulcere.

La diarrea può essere trattata con un breve ciclo di farmaci antidiarroici. Esistono due farmaci da banco comunemente raccomandati per un uso a breve termine:

• Imodio (loperamide)
• Lomotil (difenossilato)

Entrambi agiscono rallentando le contrazioni dell'intestino, consentendo all'intestino di riassorbire parte dell'acqua in eccesso. Per quanto efficaci siano gli antidiarroici, dovresti usarli solo sotto la direzione di un medico.

Un uso eccessivo può portare a una condizione rara ma potenzialmente pericolosa per la vita nota come megacolon tossico, in cui il colon si dilata improvvisamente e non è in grado di contrarsi, consentendo a gas e tossine di accumularsi rapidamente.

Integrazione vitaminica

Le persone con malattia di Crohn sviluppano spesso carenze vitaminiche o minerali dovute a malassorbimento gastrointestinale cronico. Ciò è particolarmente vero con vitamina D, calcio e vitamina B-12, ciascuno dei quali viene assorbito nell'intestino tenue.

A tal fine, un supplemento giornaliero di 800 UI di vitamina D e un supplemento di 1.500 mg di calcio possono essere utilizzati in modo sicuro se è stata identificata una carenza.

L'abuso di questi integratori dovrebbe essere evitato in quanto potrebbe portare a calcoli renali, ritmi cardiaci anormali e persino danni ai reni.

Le persone con una grave carenza di vitamina B-12 (di solito quelle che hanno subito un intervento chirurgico all'intestino) possono trarre beneficio da un'iniezione intramuscolare mensile o uno spray nasale una volta alla settimana di vitamina B-12.

La carenza di acido folico può anche svilupparsi nelle persone che assumono azulfidina o metotrexato. Un supplemento giornaliero di 1 mg di folato può solitamente contrastare questo deficit.

Parla con il tuo medico per determinare quale integratore o dosaggio vitaminico è giusto per te.

Chirurgia

Sebbene la chirurgia non possa curare la malattia di Crohn, può trattare le complicazioni e spesso aiuta a ripristinare la normale funzione intestinale. Le indicazioni per la chirurgia possono includere ostruzione intestinale, sanguinamento eccessivo, ascesso, rottura intestinale e megacolon tossico.

Circa il 70% delle persone con malattia di Crohn richiede un intervento chirurgico entro 10 anni dalla diagnosi iniziale.

Tra le opzioni chirurgiche:

• La stenoplastica è una tecnica utilizzata per allargare un passaggio intestinale ristretto (stenosi). Implica solo un taglio longitudinale e la sutura dell'intestino, non la rimozione. Può essere eseguito su una stenosi lunga fino a 15 centimetri.
• La resezione intestinale comporta la rimozione di una porzione malata dell'intestino. Viene spesso utilizzato quando una stenosi è troppo grande per essere trattata con stenoplastica. Una volta rimossa la sezione dell'intestino, le due estremità vengono riattaccate in una procedura chiamata anastomosi.
• La colectomia prevede la rimozione di una porzione malata del colon. Questo intervento è solitamente riservato ai casi gravi e può comportare la rimozione dell'intero colon (colectomia totale) o solo una parte del colon (colectomia parziale).
• La proctocolectomia prevede la rimozione sia del colon che del retto. In alcuni casi, l'intestino tenue può essere riattaccato direttamente all'ano in una procedura nota come anastomosi ileoanale. In altri, l'intestino deve essere reindirizzato in modo permanente attraverso un foro nell'addome inferiore per consentire ai rifiuti di uscire dal corpo (noto come ileostomia).

Sebbene questi interventi chirurgici possano spesso avere un grande successo, la metà delle persone che ne hanno uno ne richiede un altro entro 3-5 anni.Spesso, la progressione della malattia è tale che un ritorno della malattia, sebbene non inevitabile, non è inaspettato. L'età può anche svolgere un ruolo nella ricorrenza della malattia, con alcuni studi che suggeriscono che i giovani sono a maggior rischio rispetto agli anziani.

Un fattore comune di recidiva sembra essere il fumo. Ciò può essere in parte causato dal restringimento e dall'indurimento dei vasi sanguigni causato dal fumo.

Quando questo restringimento si verifica nei tessuti intestinali danneggiati, l'afflusso di sangue ridotto può rendere più difficile combattere le infezioni o fornire ossigeno alle cellule vulnerabili.

In quanto tale, smettere di fumare è considerato un must per chiunque abbia subito un intervento chirurgico per il morbo di Crohn o, francamente, chiunque soffra dei sintomi della malattia.

Numerosi studi hanno anche suggerito che l'uso post-operatorio di aminosalicilati (come Asacol), immunomodulatori (come Imuran) o inibitori del TNF (come Humira) può ridurre il rischio di recidiva.

Medicina alternativa complementare (CAM)

Le persone con malattia di Crohn spesso supportano la loro terapia con la medicina complementare e alternativa (CAM), per affrontare le carenze nutrizionali o per alleviare i sintomi.

È importante parlare con il medico di qualsiasi integratore, medicina tradizionale o rimedio a base di erbe che potresti assumere (o prendere in considerazione) per assicurarti che non interagisca con i farmaci prescritti o inavvertitamente inneschi una riacutizzazione.

Come con la dieta, alcuni approcci funzionano meglio di altri. Tra le opzioni frequentemente abbracciate dalle persone con malattia di Crohn:

• La curcumina, una sostanza chimica presente nella curcuma, funziona in modo simile ai FANS ma senza gli effetti collaterali gastrici. Numerosi studi hanno dimostrato che la curcumina è efficace nel supportare i farmaci immunomodulatori e aminosalicilati. Anche se non esiste un dosaggio stabilito, una dose giornaliera di due grammi è considerata sicura e benefica. Gli effetti collaterali includono disturbi di stomaco, nausea, vertigini e diarrea. Un uso eccessivo può provocare ritmi cardiaci irregolari.
• I probiotici presenti negli integratori alimentari e in alcuni alimenti come yogurt, crauti e miso possono aiutare a ripristinare l'equilibrio dei batteri "buoni" nell'intestino. Ci sono alcune prove che l'uso di probiotici può aiutare a sostenere la remissione nelle persone con malattia di Crohn. Gli effetti collaterali tendono ad essere minimi e coinvolgono principalmente gas lieve e gonfiore.
• Gli acidi grassi omega-3, presenti nei pesci grassi e negli integratori di olio di pesce, sono noti per diminuire l'infiammazione sistemica. Perché i grassi sani possono essere utili per la tua dieta, le prove sono divise sul fatto che l'integrazione possa ridurre la frequenza o la gravità delle riacutizzazioni della malattia di Crohn. In termini di effetti collaterali, a volte possono verificarsi lieve nausea e gonfiore.
• Alcuni ritengono che il succo di aloe vera abbia proprietà antinfiammatorie benefiche per il trattamento della malattia di Crohn. Ad oggi, non ci sono prove a sostegno di questa affermazione. Inoltre, l'aloe vera ha un effetto lassativo che può peggiorare i sintomi piuttosto che migliorare.

È importante ricordare che gli integratori, i rimedi erboristici e le medicine tradizionali non sono ricercati o regolamentati allo stesso modo dei farmaci. Pertanto, è necessario diffidare di qualsiasi affermazione curativa che un produttore fa e si avvicina a prove e testimonianze aneddotiche con estrema cautela.