La colite ulcerosa ha sintomi simili a molte altre condizioni digestive, che possono rendere difficile la diagnosi. Poiché è necessario un trattamento per indurre la remissione e per prevenire il peggioramento della malattia, è importante ottenere una diagnosi accurata e tempestiva.
I gastroenterologi possono utilizzare una varietà di test per capire cosa sta succedendo a un paziente sospettato di avere la colite ulcerosa, ma in genere è una colonscopia con biopsie che viene utilizzata per fare la diagnosi.
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Colonscopia
Una colonscopia è un modo per un medico di vedere all'interno dell'intestino crasso. Nella colite ulcerosa, l'intestino crasso avrà alcune caratteristiche che indicano una malattia infiammatoria intestinale (IBD). La colite ulcerosa è una condizione che fa parte della malattia infiammatoria della ciotola.
Potrebbe esserci un'infiammazione che inizia nel retto o nell'ultima parte dell'intestino crasso (il colon sigmoideo) e si diffonde verso l'alto attraverso il resto del colon. L'infiammazione si verifica nella parete dell'intestino crasso e apparirà rossa e gonfio. Potrebbero anche esserci ulcere (piaghe) sul rivestimento intestinale.
Nel corso del test verranno prelevate biopsie (piccoli pezzi di tessuto) da varie parti del colon e inviate a un laboratorio per il test. I risultati di questi test possono aiutare a fare la diagnosi di colite ulcerosa.
Una colonscopia viene eseguita facendo passare un tubo lungo, sottile e flessibile (chiamato colonscopio) con una luce all'estremità attraverso l'ano e attraverso il colon.
I pazienti devono prepararsi per questo test svuotando l'intestino dalle feci. Il modo in cui questo viene fatto varia in base alle preferenze del paziente e del medico, ma in generale vengono utilizzati forti lassativi per eliminare il colon da qualsiasi materia fecale. Nella maggior parte dei casi, la preparazione viene eseguita il giorno o il pomeriggio prima del test. I pazienti seguiranno le istruzioni fornite dal medico su come prepararsi e digiuneranno fino al momento del test del giorno successivo.
La colonscopia stessa viene eseguita sotto sedazione, quindi i pazienti non sentiranno alcun disagio o non lo ricorderanno. La sedazione viene somministrata appena prima della colonscopia tramite una flebo. Dopo che il medico ha completato il test e ha eseguito le biopsie necessarie, i pazienti vengono monitorati mentre la sedazione svanisce e possono essere portati a casa e mangiare qualcosa (secondo le istruzioni del medico).
In alcuni casi, il medico o un altro membro del team sanitario può fornire un feedback subito dopo il test, motivo per cui è una buona idea avere un amico o un parente disponibile per aiutare a ricordare la conversazione. Nel caso di una diagnosi, potrebbe esserci anche un follow-up programmato in seguito per discutere i risultati delle biopsie o per fare un piano per i passaggi successivi.
Altri studi di imaging
Durante il processo di diagnosi della colite ulcerosa possono essere utilizzati anche altri test di imaging come raggi X, clistere di bario, serie gastrointestinale superiore, sigmoidoscopia, endoscopia superiore, enterografia TC, enterografia RM o test capsula per visualizzare l'intestino tenue.
Il medico può utilizzare altri test di imaging, ma questi generalmente non forniscono tante informazioni sulla colite ulcerosa come una colonscopia.
I cambiamenti che la colite ulcerosa provoca nel colon possono essere visibili tramite questi altri test, ma non sarà possibile vedere l'intero colon e ottenere biopsie. Possono essere usati per escludere altre condizioni come causa di segni e sintomi, ma non avranno la stessa utilità nel processo diagnostico per la colite ulcerosa.
Laboratori e test
Analisi del sangue
Gli esami del sangue forniranno informazioni su come i segni e i sintomi influenzano il corpo, ma non vengono utilizzati esclusivamente per diagnosticare la colite ulcerosa.
La conta dei globuli rossi e dei globuli bianchi, in particolare, è utile per avere un quadro più completo del corpo e se la colite ulcerosa sta causando un'altra condizione, come l'anemia. utile.
Altri esami del sangue possono essere utilizzati per monitorare l'andamento della malattia, specialmente durante una riacutizzazione, ma potrebbero non essere di grande utilità per fare la diagnosi iniziale.
Test delle feci
Un test delle feci, chiamato calprotectina, potrebbe essere utilizzato come parte del workup completo. Non sarà diagnostico per la colite ulcerosa, ma piuttosto viene utilizzato per escludere altre potenziali cause di diarrea o diarrea sanguinolenta.
Potrebbe esserti chiesto di fornire un campione di feci o un contenitore per raccogliere le feci a casa. Il campione viene restituito al laboratorio dove può essere testato per sangue, parassiti e batteri.
Le persone con IBD possono anche avere infezioni batteriche, e in effetti sono più inclini a loro, quindi è possibile utilizzare un test delle feci o una coltura delle feci per confermarlo o escluderlo.
Diagnosi differenziali
Alcuni dei sintomi più comuni della colite ulcerosa, come il dolore addominale del lato sinistro e la diarrea, possono essere causati da altre condizioni, quindi sarà importante escluderli nel formulare la diagnosi.
- Infezione parassitaria. L'infezione da alcuni parassiti può causare dolore e feci sanguinolente. Questa causa potrebbe essere sospettata se c'è stato un viaggio recente in un'area in cui queste infezioni sono più comuni.
- Colite batterica. La colite è la condizione di avere un'infiammazione nel colon, indipendentemente dalla causa. Infezioni batteriche (come daE. coli) può causare colite.
- Clostridium difficileinfezione. Questa infezione batterica causa molti sintomi simili alla colite ulcerosa e richiede un trattamento diverso per eliminarla.
- Morbo di Crohn. Il morbo di Crohn e la colite ulcerosa sono entrambe forme di IBD, ma in alcuni casi vengono trattate in modo diverso e quindi è importante fare la distinzione.
- Colite ischemica. Questa condizione è causata da una mancanza di flusso sanguigno a una parte del colon e richiede un trattamento immediato.
- Colite microscopica. Questo tipo di colite, sebbene causi diarrea, non provoca diarrea sanguinolenta.
- Infezione virale. Anche la gastroenterite ("influenza intestinale") o altre infezioni virali causano dolore, vomito e diarrea, ma la maggior parte delle persone di solito guarisce in pochi giorni.
