Quando si tratta di informazioni sull'Affordable Care Act (ACA), altrimenti noto come Obamacare, a volte può essere difficile separare i fatti dalla finzione. Le informazioni sull'ACA spuntano costantemente sui social media e talvolta sollevano domande che fanno meravigliare le persone. Se inizi a digitare "Is Congress ex ..." in Google, uno dei suggerimenti principali per la compilazione automatica è "esente dalla riforma sanitaria?" Questa è chiaramente una domanda che molte persone hanno, senza dubbio in parte a causa del gran numero di meme su questo argomento che sono circolati sui social media negli ultimi anni.
Alex Wong / Getty ImagesObamacare si applica in realtà più rigorosamente al Congresso
In primo luogo, per chiarire, il Congresso non è esente da Obamacare.
Ma diamo un'occhiata a come è nata questa voce e alle regole - che in realtà sono molto più rigide di come l'Obamacare si applica al resto di noi - che in realtà si applicano al Congresso.
Ai tempi in cui l'ACA era in discussione al Congresso nel 2009, c'erano domande sul fatto che i legislatori stessero imponendo le varie riforme dell'ACA - comprese le borse di assicurazione sanitaria - al pubblico americano senza alcun impatto sulla loro stessa assicurazione sanitaria.
Questa era una preoccupazione strana, perché, come la maggior parte degli americani, i membri del Congresso avevano un'assicurazione sanitaria sponsorizzata dal datore di lavoro, quindi non erano le persone per le quali erano stati creati gli scambi di assicurazione sanitaria (cioè, le persone che non hanno accesso a un datore di lavoro a prezzi accessibili - copertura sponsorizzata o copertura gestita dal governo come Medicare, Medicaid e CHIP). Ma l'ACA ha generato una tale tempesta politica che dettagli del genere si sono persi nel rumore, e la voce continuava che il Congresso fosse in qualche modo "esente" dall'Obamacare.
The Back Story
Obamacare è solo un altro nome per l'Affordable Care Act. Quindi è semplicemente una legge, non una compagnia di assicurazioni o un tipo di assicurazione. Si applica praticamente a tutti gli americani ed è molto più ampia rispetto ai soli scambi. Fornisce numerose tutele ai consumatori e include un'assistenza sostanziale per rendere la copertura sanitaria più accessibile per gli americani a basso e medio reddito. Ma in termini di ciò che la legge richiede ai singoli americani, è molto semplice: le persone devono mantenere una copertura minima essenziale . Dal 2014 al 2018, questo è stato applicato con una sanzione fiscale, sebbene la sanzione sia stata eliminata a partire dal 2019 (alcuni stati hanno creato i propri mandati individuali con sanzioni per inadempienza). Altri requisiti ACA si applicano ai datori di lavoro e all'assicurazione sanitaria vettori, ma il requisito per gli individui è solo quello di mantenere la copertura; questo requisito è ancora in vigore, nonostante non ci sia più una sanzione federale per applicarlo.
La copertura minima essenziale include piani sponsorizzati dal datore di lavoro, Medicaid, Medicare, il programma di assicurazione sanitaria per bambini (CHIP) e i principali piani medici del mercato individuale, compresi quelli acquistati tramite scambi o fuori borsa, nonché piani nonna e nonno. Ci sono altri tipi di copertura che rientrano anche nell'ombrello della copertura minima essenziale: in pratica, qualsiasi copertura "reale" funzionerà, ma cose come l'assicurazione sanitaria a breve termine, i supplementi per gli infortuni e i piani di indennità fissa non sono una copertura minima essenziale.
[I piani del ministero di condivisione dell'assistenza sanitaria non sono una copertura minima essenziale, ma l'ACA includeva un'esenzione dalla sanzione per le persone con copertura nell'ambito di questi piani. Non esiste più una sanzione federale per non essere assicurati, ma la copertura minima essenziale è ancora rilevante in termini di qualificazione per un periodo di iscrizione speciale (SEP) per un piano conforme all'ACA: molti degli eventi qualificanti sono solo trigger SEP se la persona era coperta da una copertura minima essenziale prima dell'evento qualificante. I piani del ministero di condivisione dell'assistenza sanitaria non soddisfano questo requisito.]
Poiché la maggior parte degli americani non anziani ha la copertura tramite i propri datori di lavoro, non hanno dovuto apportare alcuna modifica a seguito dell'Affordable Care Act. Finché hanno continuato ad avere un'assicurazione sanitaria sponsorizzata dal datore di lavoro, sono rimasti in regola con la legge.
Questo sarebbe stato il caso anche per il Congresso, dal momento che erano coperti dal programma federale di benefici per la salute dei dipendenti (FEHBP), che fornisce copertura sanitaria ai lavoratori federali.
Ricorda, la stragrande maggioranza degli americaninonfare acquisti negli scambi. Gli scambi sono stati progettati specificamente per servire le persone che acquistano la propria assicurazione sanitaria perché non hanno accesso a un piano del datore di lavoro, nonché coloro che non erano del tutto assicurati. All'inizio del 2020, c'erano circa 10,7 milioni di persone iscritte a piani di assicurazione sanitaria del mercato individuale privato attraverso gli scambi a livello nazionale, su una popolazione di 330 milioni di persone.
Le persone con una copertura sponsorizzata dal datore di lavoro (che includeva il Congresso all'epoca in cui veniva redatto l'Affordable Care Act) non erano affatto costrette a occuparsi degli scambi e non vi era alcuna "burocrazia" aggiuntiva per loro ai sensi dell'ACA, a parte il controllo di un box sulla loro dichiarazione dei redditi in cui si afferma che avevano una copertura assicurativa sanitaria per tutto l'anno (anche quella è stata eliminata nelle dichiarazioni dei redditi federali a partire dall'anno fiscale 2019).
L'emendamento Grassley
La sezione 1312 (d) (D) dell'Affordable Care Act, nata come emendamento introdotto dal senatore Charles Grassley (R, Iowa), dice:
"(D) MEMBRI DEL CONGRESSO IN BORSA. - (i) REQUISITO. - Nonostante qualsiasi altra disposizione di legge, dopo la data di entrata in vigore di questo sottotitolo, gli unici piani sanitari che il governo federale può mettere a disposizione dei membri del Congresso e del Congresso personale per quanto riguarda il loro servizio come membro del Congresso o personale congressuale devono essere piani sanitari che lo sono
(I) creato ai sensi della presente legge (o un emendamento apportato dalla presente legge); o
(II) offerto tramite uno scambio stabilito ai sensi della presente legge (o un emendamento apportato dalla presente legge). "
Di conseguenza, il Congresso e il personale del Congresso hanno acquistato la copertura tramite la borsa SHOP (piccola impresa) di DC Health Link dal 2014. DC Health Link è la borsa di assicurazione sanitaria per il Distretto di Columbia.
Gli scambi NEGOZIO sono stati progettati per essere utilizzati da piccoli datori di lavoro, ma lo scambio di D.C. è aperto ai membri del Congresso e al loro personale, al fine di soddisfare il requisito dell'ACA di ottenere la copertura tramite lo scambio. I membri del Congresso e lo staff del Congresso rappresentano circa 11.000 delle iscrizioni al NEGOZIO di DC Health Link, che è circa il 14% dell'iscrizione totale delle piccole imprese della borsa DC (tutti i piani per piccoli gruppi in DC vengono acquistati tramite la borsa, a differenza di altre aree, dove la maggior parte dei piani per piccoli gruppi viene acquistata al di fuori dello scambio, quindi l'iscrizione totale allo scambio SHOP di DC è molto più alta rispetto alla maggior parte delle altre aree).
E i sussidi?
L'ACA fornisce sussidi (crediti d'imposta) per compensare il costo dei premi per le persone che acquistano per la copertura del mercato individuale nelle borse. Ma negli scambi NEGOZIO, i datori di lavoro forniscono sussidi, sotto forma di contributi del datore di lavoro al premio totale.
Dove le cose si sono complicate è stato il fatto che i membri del Congresso in precedenza beneficiavano di circa $ 5.000 di contributi annuali del datore di lavoro (cioè il governo) alla loro copertura FEHBP se erano iscritti da soli e di circa $ 10.000 se erano iscritti alla copertura familiare. Si noti che questo è perfettamente legittimo e molto alla pari con i contributi del premio dell'assicurazione sanitaria che il datore di lavoro medio versa per conto dei dipendenti.
Il passaggio allo scambio di mercato individuale avrebbe eliminato l'accesso ai contributi del datore di lavoro, poiché l'ACA vieta ai datori di lavoro di pagare la copertura del mercato individuale per i propri dipendenti (questa regola è stata allentata sotto l'amministrazione Trump, attraverso l'espansione degli accordi di rimborso sanitario). Ma significherebbe anche che la maggior parte di quelle persone, inclusi tutti i membri del Congresso e molti del loro personale, avrebbero perso del tutto l'accesso ai sussidi, poiché i sussidi nello scambio si basano sul reddito familiare e i redditi del Congresso sono troppo alti per essere ammissibile ai sussidi a meno che la famiglia non sia molto numerosa.
Conserva i contributi del datore di lavoro, ma iscriviti tramite Exchange
Così è intervenuto l'Ufficio per la gestione del personale (OPM), che gestisce il FEHBP. Nel 2013 hanno stabilito che il personale del Congresso e del Congresso sarebbe stato in grado di iscriversi allo scambio SHOP di DC Health Link e sarebbe stato ancora in grado di mantenere i contributi del datore di lavoro al proprio copertura.
Questa mossa era ovviamente controversa, con alcune persone che affermavano che il Congresso e il suo staff avrebbero dovuto rinunciare ai contributi del datore di lavoro FEHBP e iscriversi allo scambio di mercato individuale, con sussidi disponibili solo se erano ammissibili in base al reddito. Va notato, tuttavia, che lo stesso Grassley ha affermato nel 2013 che l'intento originale dell'emendamento era quello di consentire al Congresso e al personale di mantenere i contributi del datore di lavoro che venivano versati ai loro premi di assicurazione sanitaria, nonostante l'obbligo di iscriversi tramite gli scambi . Grassley sosteneva che l'emendamento era stato scritto male dopo che i dettagli erano stati inviati all'allora leader della maggioranza al Senato, Harry Reid (D, Nevada).
A causa della sentenza dell'OPM, il Congresso e il personale ricevono ancora il contributo completo del datore di lavoro ai premi dell'assicurazione sanitaria, ma ottengono la copertura tramite lo scambio DC Health Link SHOP. Si tratta di un compromesso che tenta di soddisfare i requisiti dell'ACA, ma senza svantaggiare il Congresso e il suo staff in termini di benefici per i dipendenti rispetto ad altri lavori simili.
La situazione attuale è dovuta al linguaggio dell'ACA stesso che si riferiva specificamente ai benefici per la salute del Congresso e del suo personale. Senza quella lingua, non ci sarebbero stati dubbi: il Congresso non avrebbe mai dovuto fare acquisti nello scambio perché aveva una copertura sponsorizzata dal datore di lavoro. Ciò non avrebbe significato che fossero "esenti" da Obamacare. Avrebbero comunque dovuto mantenere la copertura assicurativa sanitaria (o affrontare una penalità fino a quando la sanzione non fosse stata eliminata alla fine del 2018) proprio come ogni altro americano.
Gli scambi sono stati stabiliti per le persone chenon ha fattohanno una copertura sponsorizzata dal datore di lavoro (e per le piccole imprese che desiderano acquistare una copertura per i propri dipendenti, sebbene molti stati non abbiano più scambi operativi per le piccole imprese) .Ma a causa dell'emendamento Grassley nell'ACA, il Congresso ha dovuto passare dal proprio datore di lavoro- ha sponsorizzato i benefici per la salute nel FEHBP e passare invece allo scambio SHOP di DC Health Link. Questo è un requisito che non è stato imposto a nessun altro settore di dipendenti ai sensi dell'ACA, inclusi altri dipendenti governativi che utilizzano FEHBP.
Quindi non solo il Congresso non è esente dall'ACA, la legge ha effettivamente fatto di tutto per includerli in un segmento della popolazione (cioè quelli per i quali gli scambi sono stati progettati) in cui non sarebbero stati altrimenti inclusi.
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