I blocchi di branca mediali hanno un posto importante nella medicina del dolore alla schiena. SecondoE-Medicine, diversi esperti ritengono che i problemi della faccetta articolare siano alla base della maggior parte dei casi di lombalgia meccanica (forse l'80%).
Tom Merton / Getty ImagesComprendere la tua anatomia può essere utile per comprendere questo mal di schiena e il suo trattamento. Ci sono due faccette articolari in ogni segmento e insieme forniscono circa il 36% della stabilità della colonna vertebrale per quel segmento, facilitando allo stesso tempo alcuni tipi di movimento. Le articolazioni delle faccette sono anche conosciute come articolazioni zigapofisarie o articolazioni a Z.
Il nervo mediale vive appena fuori e innerva le faccette articolari. È anche uno dei tre rami di un nervo più grande chiamato ramo dorsale, che è il primo nervo suddiviso derivante dalla radice del nervo spinale. Ricorda, dorsale significa schiena e ramo significa ramo.
I tre nervi che si diramano dal ramo dorsale servono molte aree, inclusi i muscoli chiave della schiena. Il ramo mediale in particolare colpisce la faccetta articolare stessa così come i muscoli della schiena profonda come gli interspinali, il multifido e pochi altri. Il ramo mediale raggiunge anche almeno un legamento spinale (l'interspinale) e possibilmente due (anche il legamento giallo).
Cosa sono i blocchi di branca mediale?
Quando si ha un blocco di branca mediale, un anestetico locale come la lidocaina viene iniettato nel nervo mediale della faccetta articolare. L'iniezione dell'anestetico locale nel nervo mediale aiuta i medici a diagnosticare il mal di schiena. Se l'iniezione allevia almeno il 50% del solito dolore alla schiena, il medico probabilmente confermerà che il dolore proviene dalla faccetta articolare e consiglierà l'ablazione con radiofrequenza come trattamento. I blocchi di branca mediali vengono utilizzati anche per diagnosticare il dolore all'articolazione sacroiliaca.
Puoi avere un blocco di branca mediale su un solo lato della faccetta articolare o su entrambi. Quando vengono trattati entrambi i lati, si parla di iniezione bilaterale.
Blocchi di branca mediale o iniezioni intra-articolari
Un altro tipo di iniezione utilizzata per diagnosticare il mal di schiena è l'iniezione intra-articolare. Questa iniezione va direttamente nello spazio della faccetta articolare che è circondato da una capsula fatta di tessuto fibroso resistente. Uno studio del 2012 pubblicato sulla rivistaMedico del doloreha scoperto, tra le altre cose, che l'associazione tra blocchi di branca mediale e trattamento delle faccette articolari di successo può essere maggiore di quella tra iniezioni intra-articolari e trattamento di successo. Detto questo, gli autori chiedono che siano condotti ulteriori studi di alta qualità sull'argomento prima di poter confermare questo risultato.
Blocchi di branca mediale come trattamenti
Mentre la maggior parte delle volte il blocco di branca mediale viene somministrato a scopo diagnostico, a volte è anche usato come terapia.
Uno studio del 2013 pubblicato suAnnali di medicina riabilitativa ha scoperto che per le persone che avevano blocchi di branca mediale per dolore alle articolazioni delle faccette croniche correlato a fratture osteoporotiche a seguito di vertebroplastica o trattamento conservativo, i risultati erano buoni un anno dopo l'iniezione. Gli autori affermano che il blocco di branca mediale ha prodotto sollievo dal dolore e recupero funzionale per questi pazienti.
Ma uno studio del 2012 che ha valutato vari trattamenti delle faccette articolari toraciche ha trovato solo prove sufficienti per i blocchi di branca mediali come un modo per alleviare il dolore cronico in quell'area. Detto questo, i ricercatori non sono stati nemmeno in grado di confrontare i blocchi di branca mediale con le iniezioni intra-articolari, perché non c'erano prove per i trattamenti intra-articolari. E ilPM&R a parte lo studio sopra menzionato, sono state trovate solo prove limitate per la neurotomia a radiofrequenza. L'uso dell'ablazione con radiofrequenza e / o della neurotomia è più comune per il trattamento del dolore articolare delle faccette rispetto ai blocchi di branca mediali.
L'ablazione con radiofrequenza è una procedura ambulatoriale in cui il calore viene applicato ai nervi attorno alla faccetta articolare, uccidendo le cellule. Nel tempo, il corpo sostituisce le cellule nervose morte con tessuto cicatriziale. Anche se l'ablazione con radiofrequenza è considerata un trattamento controverso, l'ablazione nelle faccette articolari lombari può fornire un sollievo dal dolore più duraturo rispetto ad altre aree della colonna vertebrale. Uno studio del 2015 pubblicato suGiornale internazionale di anestesia e anestesiologiahanno scoperto che due anni dopo l'ablazione con radiofrequenza della colonna lombare, i pazienti stavano andando bene in termini di gestione del dolore, capacità di funzionare e di quanti farmaci antidolorifici avevano bisogno.
In una neurotomia, lo stesso tipo di calore, dalle onde radio, viene applicato per alleviare temporaneamente il dolore. Uno studio del 2012 pubblicato sulla rivistaPM&R(Medicina fisica e riabilitazione) hanno scoperto che il sollievo dal dolore derivante dalle procedure di neurotomia a radiofrequenza durava da sette a nove mesi per la maggior parte dei pazienti, e questo era vero sia che l'area trattata fosse nel collo o nella parte bassa della schiena.
Cosa succede in un blocco di branca mediale?
La procedura molto probabilmente si svolgerà in una struttura ambulatoriale e non sarai addormentato. Il medico inizierà dandoti una dose di anestetico locale per intorpidire la pelle e il tessuto vicino alla faccetta articolare. Ti sdraierai sullo stomaco per consentire al medico di raggiungere le tue faccette articolari, che si trovano nella parte posteriore della colonna vertebrale.
Quindi il medico inserirà un ago collegato a una telecamera chiamata fluoroscopio nell'area della faccetta articolare. Attraverso l'ago, il colorante di contrasto verrà iniettato nell'area. Ciò consente al medico di vedere se l'agente anestetizzante da utilizzare copre l'intera area attorno alla faccetta articolare. Successivamente, l'anestetico viene iniettato nell'articolazione.
Una volta iniettato l'anestetico, il medico potrebbe prescriverti di eseguire le stesse mosse che normalmente provocano dolore o sintomi. Secondo Alex Vaccaro, MD, professore di neurochirurgia e chirurgia ortopedica alla Thomas Jefferson University di Philadelphia e co-direttore del loro Spinal Cord Injury Center, tra il 50% e il 75% di sollievo dal dolore darà al tuo medico un motivo per confermare che il tuo mal di schiena proviene dalla faccetta articolare e / o dal nervo del ramo mediale.
Poiché ogni faccetta articolare è fornita da due nervi del ramo mediale (uno dalla vertebra sopra e uno dalla vertebra sotto), probabilmente riceverai due colpi di anestetico per ogni faccetta articolare contrassegnata per il trattamento.
Ciò può creare confusione quando si tratta di codifica medica e fatturazione. In effetti, negli ultimi anni, i problemi di documentazione dell'iniezione di faccette articolari hanno portato a un grado sostanziale di frode Medicare.
Frodi e abusi Medicare relativi a iniezioni di faccette
Un rapporto del 2008 pubblicato dall'Ufficio per i servizi sanitari e umani dell'ispettore generale ha rilevato un aumento del 76% dei pagamenti Medicare per i blocchi di faccette tra gli anni 2003 e 2006. Gli autori hanno scoperto che di questi, il 63% dei servizi di iniezione era inadeguato. documentato, codificato in modo errato (l'82% di questi ha comportato pagamenti in eccesso Medicare) e / o non necessario dal punto di vista medico.
Nel 2006, Medicare ha pagato 81 milioni di dollari per servizi medici che non erano ben documentati o non erano affatto documentati. Il rapporto afferma che mentre alcuni di questi pagamenti inappropriati erano basati su errori di documentazione, altri potrebbero essere stati per iniezioni che non sono mai avvenute. Secondo il rapporto, la maggior parte delle volte, i medici hanno presentato almeno una cartella clinica a Medicare, ma in alcuni casi non l'hanno nemmeno fatto e sono stati comunque pagati.
Alcuni degli errori nelle registrazioni presentate a Medicare includevano descrizioni mancanti della procedura eseguita o dettagli mancanti, ad esempio, un'identificazione del livello spinale e / o del lato della schiena (cioè destra, sinistra o entrambi) che ha ricevuto l'iniezione.
I codici aggiuntivi di fatturazione che avrebbero dovuto indicare iniezioni bilaterali (ovvero l'iniezione su entrambi i lati della faccetta articolare) hanno comportato il 50% di pagamenti in più rispetto a quanto avrebbe dovuto consentire Medicare, afferma il rapporto. Gli autori del rapporto affermano che mentre alcuni di questi errori erano probabilmente accidentali, altri erano probabili casi di frode intenzionale.
Il rapporto ha anche affermato che i medici nelle strutture ambulatoriali avevano maggiori probabilità di commettere tali errori e / o commettere frodi rispetto a quelli che esercitavano negli ospedali. Il confronto è stato del 71% dei servizi di iniezione delle faccette forniti in un ufficio al 51% per quelli forniti in una struttura come un ospedale.
Forse i reati peggiori, però, erano quelle iniezioni che non erano necessarie dal punto di vista medico. Secondo il rapporto, il conteggio di questa versione di frode medica era di 17 milioni di dollari.
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