Nonostante le leggi che eliminano il piombo da prodotti come vernici e benzina, negli Stati Uniti permane un rischio continuo di esposizione al piombo e avvelenamento.
Non c'è stato esempio migliore di questo di una crisi del 2016 a Flint, nel Michigan, in cui oltre 100.000 residenti sono stati esposti al piombo a causa di tubature obsolete nel sistema idrico pubblico e strutture di trattamento dell'acqua insufficienti. Nell'anno successivo alla crisi, molti bambini sottoposti a screening presentavano livelli elevati di piombo nel corpo.
L'esposizione al piombo può verificarsi a causa del contatto con il piombo nell'aria, polvere domestica, suolo, acqua e prodotti commerciali. L'esposizione continua nel corso di mesi o anni può eventualmente portare ad avvelenamento da piombo.
© Verywell, 2018Fattori di rischio
Secondo un rapporto dell'Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie (ATSDR), i bambini sono a maggior rischio di avvelenamento da piombo per diversi motivi:
- Hanno maggiori probabilità di ingerire particelle di piombo a causa di comportamenti mano a bocca.
- Assorbono il piombo ingerito più facilmente degli adulti.
- Hanno una frequenza respiratoria più veloce e inalano più particelle sospese nell'aria per massa corporea.
- Sono più vicini al suolo e hanno maggiori probabilità di inalare particelle nel terreno o sul terreno.
Altri fattori possono mettere a rischio adulti e bambini. Il principale tra loro vive in un edificio non ristrutturato costruito prima del 1978 (l'anno in cui il piombo è stato ufficialmente bandito dai prodotti vernicianti).
Questo fattore da solo si traduce in un rischio più elevato di avvelenamento da piombo tra le comunità etniche povere in cui gli alloggi di qualità inferiore sono comuni.
Secondo il CDC, i bambini afroamericani hanno quattro volte più probabilità di essere avvelenati da piombo rispetto ai bambini bianchi.
Ecco le otto fonti più comuni di esposizione al piombo negli Stati Uniti.
Dipingere
La vernice può essere la fonte più riconosciuta di esposizione al piombo negli Stati Uniti. Secondo un rapporto pubblicato dalla US Environmental Protection Agency (EPA), il rischio è significativo in qualsiasi casa costruita prima del 1978 e tende ad aumentare quanto più vecchia è la casa.
Risultati dell'EPA sulla vernice al piombo nelle case
Secondo l'EPA, è probabile che la vernice al piombo si trovi in:
- Il 24% delle case costruite tra il 1960 e il 1977
- Il 69% delle case costruite tra il 1940 e il 1959
- 87% delle case costruite prima del 1940
Il rischio di esposizione è maggiore laddove la vecchia vernice si stacca, scheggia, sfarina, si screpola o è umida. Ciò è particolarmente vero intorno a infissi di finestre, porte, ringhiere, portici e ringhiere dove le mani possono raccogliere più facilmente schegge e particelle di vernice.
Mentre la vernice al piombo sepolta sotto la nuova vernice non è un problema, qualsiasi ristrutturazione della casa che comporta la raschiatura di intonaco o vernice può fornire un'opportunità per l'esposizione. Mentre lo straccio bagnato, l'aspirapolvere e le maschere per il viso possono ridurre notevolmente il rischio, l'EPA consiglia di rimuovere dalla casa tutti i bambini o le donne incinte fino al completamento dei lavori di ristrutturazione.
Suolo
Il piombo è un metallo presente in natura identificato dalla sua colorazione grigio-bluastra.
La concentrazione di piombo naturale nel suolo è generalmente bassa e non è considerata un pericolo. L'eccezione è il suolo urbano contaminato da vernice scrostata da case o edifici più vecchi.
Anche i terreni adiacenti alle aree a traffico intenso sono una preoccupazione, con alcuni studi che suggeriscono che tra i quattro ei cinque milioni di tonnellate di piombo utilizzate nella benzina rimangono ancora nel suolo e nella polvere.
Se la tua casa è più vecchia, l'EPA consiglia di controllare l'esterno per verificare la presenza di sfaldamento o deterioramento della vernice.
Se trovi tracce di piombo nel terreno intorno alla tua casa, puoi evitare di rintracciarlo all'interno usando zerbini all'interno e all'esterno della casa e togliendo le scarpe prima di entrare.
Se non puoi permetterti di ridipingere la tua casa, dovresti considerare di piantare cespugli vicino alla casa, in modo che i bambini siano scoraggiati dal giocare nel terreno.
acqua
Sebbene il piombo non si trovi di solito nei laghi e in altre fonti d'acqua naturali, può entrare nella rete idrica e nelle tubature domestiche se i tubi più vecchi non vengono sostituiti e iniziano a corrodersi. Questo è vero anche se i tubi stessi non sono fatti di piombo.
Fino al 1986, i tubi di metallo venivano comunemente uniti usando saldature con piombo.Quindi, anche se i tubi stessi contengono meno dell'8% di piombo (soglia accettabile secondo la normativa vigente), la lega di saldatura utilizzata per collegarli potrebbe avere livelli di piombo eccessivamente alti. A meno che l'acqua non venga testata, non c'è davvero modo di saperlo.
Anche con maggiori sforzi per sorvegliare l'approvvigionamento idrico pubblico, l'EPA afferma che l'acqua potabile costituisce circa il 20% dell'esposizione di una persona al piombo.
Ci sono altre fonti di piombo nella nostra acqua che vengono perse. Uno di questi esempi sono le fontanelle nelle scuole più vecchie che non sono soggette a ispezione in molti stati. Nel 2017, una scuola elementare di San Diego lo ha scoperto solo dopo che un cane da terapia si è rifiutato di bere l'acqua di una fontana.
Ceramica e Cristallo
Alcune vernici e smalti utilizzati per decorare ceramiche e ceramiche contengono livelli significativi di piombo e, in quanto tali, non sono destinati all'uso su stoviglie o piatti da portata. Quando vengono introdotti cibo o bevande, il piombo può fuoriuscire facilmente ed essere ingerito.
Ciò è particolarmente vero per le ceramiche più vecchie e le ceramiche che hanno maggiori probabilità di avere aree di scheggiatura e deterioramento. Di particolare interesse è l'importazione di ceramiche tradizionali che possono essere etichettate "senza piombo" ma contengono comunque livelli eccessivi di metallo estraibile. Un avviso del 2010 emesso dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha informato i consumatori del rischio dopo che sono stati trovati alti livelli di piombo nelle ceramiche importate dal Messico.
Se si dispone di vetreria al piombo, l'EPA sconsiglia di utilizzarla quotidianamente o per la conservazione di alimenti o liquidi.
Anche il cristallo al piombo è una preoccupazione. I decanter sono particolarmente problematici poiché vino, liquori e succhi acidi possono favorire il trasferimento del piombo al fluido decantato.
Farmaci tradizionali e commestibili
Le medicine tradizionali dovrebbero destare preoccupazione poiché sono in gran parte non regolamentate negli Stati Uniti.
I farmaci ayurvedici e i rimedi popolari importati dall'India, dal Sud-est asiatico, dal Medio Oriente, dalla Repubblica Dominicana e dal Messico sono di particolare interesse in quanto non ci sono mezzi per valutare come sono stati acquistati gli ingredienti, come potrebbero essere stati raffinati o trattati e sotto quali condizioni sono state prodotte.
In effetti, piombo, zolfo, arsenico, rame e oro sono intenzionalmenteaggiuntoa molti rimedi ayurvedici con la convinzione che offrano benefici per la salute, affermano i ricercatori della Yale University School of Medicine.
Farmaci popolari ad alto rischio di piombo
Tra le medicine popolari che il CDC ha identificato come ad alto rischio di esposizione al piombo:
- Azarcon e greta: medicine tradizionali ispaniche prese per il mal di stomaco
- Ba-baw-san: rimedio erboristico cinese usato per curare le coliche
- Daw tway: aiuto digestivo utilizzato in Thailandia e Myanmar
- Ghasard: medicina popolare indiana usata come tonico
Inoltre, non sono solo i farmaci a essere sospetti; anche caramelle e cosmetici importati sono motivo di preoccupazione.
Le caramelle importate da Messico, Malesia, Cina e India (specialmente quelle aromatizzate con tamarindo, peperoncino in polvere o alcuni sali) dovrebbero essere evitate poiché spesso hanno livelli elevati di piombo. Lo stesso vale per i cosmetici tradizionali, come il Kohl utilizzato in alcune parti del Medio Oriente, Nord Africa e Sud-Est asiatico per delineare gli occhi.
Anche i cosmetici di uso quotidiano importati come rossetti e eyeliner dovrebbero essere evitati in quanto non sono soggetti ai severi test pre-commercializzazione prescritti dalla legge federale statunitense su alimenti, farmaci e cosmetici.
Occupazioni e hobby
Secondo l'EPA, la maggior parte dei casi di avvelenamento da piombo negli adulti è il risultato dell'esposizione sul posto di lavoro. Chiunque svolga queste professioni o attività può potenzialmente portare piombo nelle proprie case.
I settori in cui il rischio di esposizione al piombo è elevato includono:
- Riparazione e riverniciatura della carrozzeria dell'auto
- Produzione di munizioni e proiettili
- Produzione e riciclaggio di batterie
- Costruzione (restauro particolare o ammodernamento)
- Istruzioni sul poligono di tiro
- Produzione di vetro o cristallo
- Fusione di piombo
- Produzione di piombo
- Riciclaggio dei pasti
- Estrazione
- Produzione di peltro
- Riparazione di impianti idraulici e radiatori
- Costruzione navale
- Saldatura dell'acciaio
Se sei spesso esposto al piombo, puoi ridurre l'esposizione degli altri facendo la doccia o cambiando vestiti e scarpe prima di entrare in casa o toccare i membri della famiglia.
Sono a rischio anche gli hobbisti che svolgono le seguenti attività:
- Pittura artistica
- Auto Riparazione
- Saldatura elettronica
- Fabbricazione di ceramiche smaltate
- Saldatura di metalli
- Stampaggio di proiettili, proiettili o piombi da pesca
- Produzione di vetrate
- Armi da fuoco
Giocattoli
Anche i giocattoli fabbricati in paesi in cui l'uso del piombo non è limitato possono rappresentare un rischio La parte preoccupante è che spesso c'è poco modo di sapere se un giocattolo importato è sicuro poiché non esistono sistemi in atto per schermarli regolarmente.
Da quando nel 2008 sono state emanate nuove normative sulle importazioni dalla Commissione per la sicurezza dei prodotti degli Stati Uniti, il numero di richiami di giocattoli legati al piombo è sceso da 19 nel 2008 a zero nel 2017.
Non sono solo i giocattoli importati a preoccupare: giocattoli antichi, cestini per il pranzo e persino vecchi pastelli possono contenere quantità eccessive di piombo.
Pertanto, potrebbe essere meglio tenere questi oggetti in una vetrina o buttarli via se non sono considerati un ricordo.
Gravidanza
Quando il piombo entra nel corpo, può accumularsi in molti tessuti, inclusi quelli del cervello, dell'intestino, dei reni, del fegato e delle ossa.
Durante la gravidanza, i depositi di piombo nelle ossa possono essere particolarmente problematici poiché i cambiamenti metabolici possono innescare la transitoria perdita ossea dell'anca. Se ciò accade, il piombo può penetrare nel sistema e aumentare la tossicità a livelli pericolosi.
Se un feto è esposto al piombo, aumenta il rischio di basso peso alla nascita, parto pretermine e persino aborto spontaneo.
L'uso quotidiano di un integratore di calcio durante la gravidanza può contrastare notevolmente l'effetto.
Come viene diagnosticato l'avvelenamento da piombo
