Fotostorm / Getty Images
Punti chiave
- Un nuovo studio rileva che sorridere può ridurre la puntura delle iniezioni.
- Gli intervistati che hanno sorriso mentre ricevevano un'iniezione hanno riportato livelli di dolore inferiori rispetto a quelli che non sorridevano.
- I ricercatori sperano che questi risultati incoraggino le persone a vaccinarsi, nonostante il disagio spesso associato alle iniezioni.
Mentre i vaccini COVID-19 si profilano all'orizzonte, un nuovo studio può aiutare le persone a prepararsi mentalmente a ricevere l'iniezione, contribuendo a rendere la situazione un po 'meno stressante. Secondo lo studio, quando i destinatari sorridevano prima di uno scatto - un vero sorriso, non una smorfia - hanno riferito livelli di dolore inferiori rispetto alle persone che non sorridevano prima di aver ricevuto uno scatto simile.
Mentre la terapia della risata è stata esplorata in passato per i pazienti anziani e per coloro che convivono con malattie a lungo termine o debilitanti, questo studio segna un nuovo protocollo per la somministrazione di farmaci a pazienti affetti da fobia. Lo studio di novembre è stato pubblicato sulla rivistaEmozione.
Gli scienziati hanno somministrato ai soggetti una dose di soluzione salina utilizzando un dosaggio simile a quello che si potrebbe ricevere in un vaccino. I ricercatori hanno chiesto agli utenti di sorridere appena prima di ricevere l'iniezione e poi hanno chiesto ai destinatari di riferire sui loro livelli di dolore. Al fine di garantire che i pazienti sorridessero, i ricercatori Tara Kraft-Feil e Sarah Pressman li hanno fatti impegnare i muscoli facciali appropriati facendo in modo che i partecipanti tenessero le bacchette in bocca.
"Nel nostro studio, simulare un grande sorriso alla Duchenne prima e durante una vaccinazione fittizia non solo ha fatto ferire l'ago di circa la metà, ma ha anche indotto le persone a prevedere che l'ago avrebbe fatto meno male prima di ottenerlo", Sarah Pressman, PhD , un professore di scienze psicologiche presso l'Università della California, Irvine e autore principale dello studio, dice a Verywell. "Inoltre, ha ridotto la risposta allo stress fisiologico associata all'ansia da ago".
Durante le situazioni stressanti, la nostra frequenza cardiaca accelera, secondo Pressman. "Ma per quelle persone che sorridevano alla Duchenne, la loro frequenza cardiaca è rimasta più bassa prima, durante e dopo l'ago", dice.
Un sorriso Duchenne è ciò che i ricercatori considerano un sorriso "reale". Secondo Pressman, è facilmente riconoscibile dalle rughe e dalle zampe di gallina quando qualcuno fa l'espressione, attivando i muscoli intorno agli occhi. "Un sorriso di Duchenne è in genere pensato per essere più rappresentativo di emozioni positive sincere rispetto ai sorrisi non Duchenne", dice Pressman.
Sorridere allevia lo stress
Al fine di mantenere la purezza e l'accuratezza dei loro risultati, i ricercatori hanno raccontato ai partecipanti una storia di copertina. "Poiché non volevamo che i nostri soggetti conoscessero lo scopo dello studio, abbiamo detto loro che eravamo interessati agli effetti del multitasking sulla loro esperienza con l'ago", dice Pressman. "In questo modo avevano una ragione per cui tenevano le bacchette in bocca in posizioni diverse."
Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato un ago calibro 25, che secondo Pressman è probabilmente lo stesso ago della stessa misura che verrà utilizzato nella futura vaccinazione COVID-19, "quindi dovrebbero essere applicate le stesse regole", dice.
Alcuni soggetti assumevano un sorriso duchenne, altri un "sorriso sociale" che coinvolgeva solo la bocca.
Coloro che hanno sorriso durante il compito stressante hanno mostrato livelli di frequenza cardiaca più bassi rispetto a quelli che hanno mantenuto un'espressione neutra.
"Alcuni dei sorridenti forzati hanno ricevuto istruzioni di sorridere insieme alle bacchette; hanno mostrato ancora meno stress di quelli che non hanno ricevuto istruzioni", dice Pressman. "Gli smiler di Duchenne avevano numeri di stress inferiori rispetto agli smiler sociali, anche se i dati non erano sufficienti per trarre una conclusione".
Per coloro che preferiscono rimanere con il loro metodo collaudato di chiudere gli occhi o trattenere il respiro, Pressman suggerisce che sorridere sarà meno doloroso. "Il meccanismo alla base del motivo per cui pensiamo che sorridere aiuti è che inganna il tuo cervello facendogli credere che sei felice tramite il segnale all'indietro che i tuoi muscoli facciali inviano tramite i nervi al tuo cervello", dice. "Questa idea è chiamata ipotesi del feedback facciale, ma questo concetto esiste dai tempi di Darwin ".
Che cosa significa per te
La prossima volta che ricevi un'iniezione o un vaccino, prova a sorridere sinceramente durante l'esperienza per ridurre l'ansia e lo stress associati allo sparo. Assicurati che sia un vero sorriso, e non solo una smorfia, per trarne tutti i benefici.
Perché funziona
L'idea qui è che sorridere ti fa sentire più positivo, secondo Pressman. "Nel nostro lavoro e nel lavoro degli altri, le emozioni positive sono l'ultimo antidoto allo stress", dice. "Come puoi immaginare, è difficile provare stress e ansia allo stesso tempo [se] sei felice."
Pressman afferma di credere che ci siano tre ragioni per cui le emozioni positive sono utili in situazioni stressanti:
- Ti fa credere che il fattore di stress sia meno minaccioso, abbassa le ansie e ti fa credere di avere un controllo sulla situazione.
- È stato dimostrato che essere di buon umore riduce le risposte psicologiche e fisiche al fattore di stress.
- Le emozioni positive ti aiutano a recuperare e superare le esperienze stressanti più velocemente, aiutandoti a tornare al tuo stato di riposo.
Mentre trattenere il respiro o chiudere gli occhi con forza potrebbe non produrre gli stessi benefici, Pressman dice che può certamente essere ancora d'aiuto.
"Stringere gli occhi molto forte può attivare quegli stessi muscoli orbicolari occuli che ci interessano e pensiamo veramente che l'attività muscolare sia una delle chiavi di questo beneficio", dice. “Pensiamo anche che questo sia uno dei motivi per cui le persone hanno naturalmente questa risposta al dolore perché aiuta, e nel nostro lavoro, questo tipo di smorfia facciale tesa ha ridotto lo stress e il dolore, semplicemente non ha aiutato dal punto di vista fisiologico. "
I ricercatori sperano che questo possa incoraggiare le persone a vaccinarsi anche se sono nervose per il dolore associato a un'iniezione.
"I nostri risultati potrebbero essere molto utili per le persone che potrebbero essere preoccupate di ricevere vaccini a causa del dolore e dello stress associati all'iniezione di ago", dice a Verywell la coautrice dello studio e psicologa infantile del North Dakota Tara Kraft-Feil, PhD. "Nel bel mezzo della stagione del 'vaccino antinfluenzale' e con il vaccino COVID-19 che sarà presto disponibile, le persone dovrebbero sapere che sorridere mentre ricevono il vaccino probabilmente renderà quell'esperienza meno dolorosa e fisiologicamente stressante".
Come ridere di fronte allo stress
