2 Condizioni spinali comuni negli anziani e negli anziani

Che ci crediate o no, entro il 2056 ci saranno più anziani che bambini secondo il censimento degli Stati Uniti. In verità, l'invecchiamento della popolazione è in aumento. Il censimento stima inoltre che entro il 2029 gli over 65 rappresenteranno il 20% della popolazione totale.

E invecchiando, così fanno le nostre spine. Sebbene ci siano una serie di possibili condizioni alla schiena che tu oi tuoi cari potreste incontrare, le più comuni di queste sono solitamente correlate all'osteoporosi e ai cambiamenti degenerativi che colpiscono i dischi e altre strutture.

Fratture spinali

Se sei una donna e hai più di 70 anni, potresti conoscere il dolore e l'inconveniente di una frattura osteoporotica. Comune tra i baby boomer e le generazioni più anziane, una frattura spinale (o altri tipi di) correlata all'osteoporosi può provocare un dolore alla schiena costante e fastidioso. Il disagio può influenzare le tue attività quotidiane e avere un impatto negativo sulle tue emozioni o relazioni.

Le fratture vertebrali sono il tipo più comune di fratture osteoporotiche. A volte il mal di schiena che deriva da una frattura vertebrale imita i sintomi di altre malattie o condizioni. Questo è il motivo per cui la diagnostica per immagini è importante. Test come i raggi X, la risonanza magnetica o le scansioni TC possono aiutare a valutare le fratture da compressione e a cuneo. Inoltre, un test di densità ossea può dirti in modo definitivo se hai l'osteoporosi. Le biopsie ossee vengono utilizzate anche per confermare l'osteoporosi.

L'osteoporosi è una malattia delle ossa che colpisce in particolare le donne in postmenopausa. Quando hai l'osteoporosi, la massa ossea diminuisce più velocemente di quanto possa essere ricostruita. La massa ossea è costituita da proteine, così come i minerali calcio e fosforo.

Le fratture dovute all'osteoporosi possono verificarsi dopo un trauma, ma possono anche verificarsi senza una causa apparente.

La buona notizia, tuttavia, è che molti casi di fratture vertebrali da compressione (il tipo più comune) migliorano entro 3 mesi senza alcun trattamento, secondo l'American Academy of Orthopaedic Surgeons. L'Accademia suggerisce di prendere semplici misure durante la guarigione, come l'uso limitato di farmaci antidolorifici e il tempo per riposare se necessario. Il medico potrebbe prescriverti anche un tutore da indossare.

Chirurgia per fratture spinali

Circa un quarto dei casi di frattura da osteoporosi non risponde bene alle cure conservative, come la terapia fisica, i farmaci o semplicemente l'attesa. Quindi, se il tuo dolore è grave e non migliora con misure conservative, potrebbe essere il momento di prendere in considerazione un intervento chirurgico. Discuti le tue opzioni con il tuo medico per essere sicuro.

Due tipi di procedure sono comunemente usati per trattare chirurgicamente le fratture spinali: vertebroplastica e cifoplastica. Entrambi sono minimamente invasivi e probabilmente ti permetteranno di recuperare in modo relativamente rapido e semplice. Coinvolgono l'iniezione di cemento nell'osso per aiutare a ripararlo e, in alcuni casi, per ripristinare l'altezza della vertebra.

Ipercifosi

Le fratture vertebrali spesso portano a una condizione posturale chiamata ipercifosi, nota anche come ipercifosi legata all'età. Mentre l'ipercifosi può essere causata da una serie di cose circa un terzo delle volte, sono il risultato di fratture spinali nella popolazione anziana.Come suggerisce il nome, l'ipercifosi è una deformità in cui la normale curva cifotica nella colonna vertebrale toracica (situata nelle aree superiore e centrale della schiena) diventa eccessiva o esagerata.

Degenerazione del disco

La degenerazione delle strutture spinali è in qualche modo inevitabile con l'avanzare dell'età. Può verificarsi in una qualsiasi delle strutture che compongono la schiena, inclusi dischi, ossa, articolazioni, legamenti, muscoli, nervi e altro ancora. Il più delle volte, il trattamento non chirurgico può alleviare il dolore alla schiena e aumentare il funzionamento fisico.

A volte, però, i metodi conservativi falliscono e il medico può suggerire un intervento chirurgico. Ciò è particolarmente vero se soffri di dolore grave e / o inesorabile o se il dolore è dovuto a radicolopatia (sintomi come la sciatica causati da una radice nervosa spinale irritata) o mielopatia (sintomi causati da rottura o compressione del midollo spinale).

La degenerazione nei dischi spinali è il tipo più comune di degenerazione spinale e spesso il primo tipo a svilupparsi. La degenerazione dei dischi spinali può portare a cambiamenti degenerativi anche in altre parti della colonna vertebrale.

La degenerazione del disco non è tecnicamente una malattia della colonna vertebrale, ma piuttosto una descrizione delle condizioni di questi "cuscini" che assorbono gli urti. Secondo la Arthritis Foundation, quasi tutte le persone di età superiore ai 60 anni hanno almeno una qualche degenerazione del disco (come mostrato dalla risonanza magnetica). Ma non tutti sentiranno dolore.

Se i dischi collassano completamente, la Fondazione per l'artrite continua, le faccette articolari nella parte posteriore della colonna vertebrale possono iniziare a sfregarsi l'una contro l'altra, causando sintomi di artrosi, principalmente dolore e rigidità.

Le cose che causano la degenerazione del disco includono l'inevitabile secchezza che arriva con l'età. L'asciugatura riduce la capacità del disco di assorbire gli urti. I dischi hanno poco o nessun afflusso di sangue, il che significa che una volta che sono stati danneggiati, la guarigione è difficile nella migliore delle ipotesi. Questa limitata capacità di guarigione dei dischi è spesso ciò che avvia e / o perpetua il processo di deterioramento che porta alla degenerazione spinale.

Forse la causa più comune di lombalgia cronica, la degenerazione del disco può assumere diverse forme. Il più delle volte, l'interruzione del disco interno (IDD) è alla radice del problema. La rottura del disco interno è un altro nome per le lesioni da lacerazione anulare, il collasso del disco e / o il guasto meccanico del disco, senza modifiche di accompagnamento alla forma del disco (visto dall'esterno) e senza modifiche alla placca vertebrale. IDD è un'entità clinica tutta sua. In altre parole, non è la stessa cosa della malattia degenerativa del disco o dell'ernia del disco.

Il dolore discogenico è il nome dato al dolore derivante dall'IDD.

Sintomi di degenerazione dei dischi

I sintomi della degenerazione dei dischi tendono a verificarsi dove si trova il danno. I sintomi possono includere dolore (da lieve a grave) che peggiora quando ti siedi, ti alzi, ti pieghi o ti torci. Il dolore può andare e venire e può migliorare quando muovi il tuo corpo. Intorpidimento, formicolio e / o debolezza delle gambe (in caso di degenerazione del disco lombare) che accompagnano il dolore possono indicare un danno a una o più radici nervose spinali.

I medici dividono i tipi di dolore legati alla degenerazione spinale in 4 categorie. Il dolore assiale è il dolore che si verifica all'interno e intorno alla colonna vertebrale. La radicolopatia è dolore e altri sintomi che derivano da una radice nervosa spinale irritata. La mielopatia si riferisce al dolore e ad altri sintomi correlati al danno al midollo spinale (esempi di sintomi di mielopatia includono problemi di coordinazione o andatura e possibili problemi intestinali o vescicali). I sintomi della mielopatia tendono ad essere di natura più grave rispetto ai sintomi correlati alla radicolopatia o a quelli che sono limitati alla colonna vertebrale assiale.

La malattia degenerativa del disco (DDD) è il dolore strettamente correlato al disco e nient'altro. Viene diagnosticato quando il medico non riesce a trovare alcuna ragione, oltre al disco stesso, per spiegare la presenza del tuo dolore. Per arrivare alla diagnosi DDD (così come alla diagnosi per molti altri tipi di problemi alla colonna vertebrale) il medico probabilmente utilizzerà la storia medica, un esame fisico e possibilmente la risonanza magnetica. Altri test che aiutano a confermare i sospetti del medico possono includere radiografia e / o discografia provocatoria.

Trattamento per la degenerazione dei dischi

Per quanto riguarda il trattamento, generalmente è sufficiente una cura conservativa per alleviare i sintomi. La cura conservativa di solito consiste in terapia fisica, programma di esercizi a casa, rimanere attivi entro limiti tollerabili, farmaci antidolorifici e possibilmente iniezioni spinali. Se il dolore persiste, è troppo grave o se i sintomi della mielopatia (menzionati sopra) interferiscono con il funzionamento dell'intestino e / o della vescica, il medico può suggerire un intervento chirurgico.

Insieme alla riduzione del dolore, il successo del trattamento per la degenerazione dei dischi è misurato dalla tua capacità di funzionare nella tua vita quotidiana: cose come essere in grado di camminare, stare in piedi, sedersi e sollevare oggetti senza dolore, essere in grado di impegnarsi nella vita sociale con restrizioni minime , viaggiare comodamente e più la dice lunga su quanto bene stai gestendo e / o guarendo da cambiamenti degenerativi nei tuoi dischi.

Artrite spinale e stenosi spinale

La degenerazione del disco spesso porta all'osteoartrosi nelle articolazioni che si trovano nella parte posteriore della colonna vertebrale (faccette articolari). Insieme all'ipertrofia e alla formazione di speroni, il contatto osso-osso che risulta dai cambiamenti nell'allineamento della colonna vertebrale dovuti al collasso del disco può causare dolore e infiammazione alle sfaccettature. La crescita ossea anormale (ipertrofia delle faccette articolari) cambia la forma delle vertebre e può invadere gli spazi e i fori che si trovano all'interno e intorno alla colonna vertebrale. Quando ciò accade, il midollo spinale e / o le radici dei nervi spinali possono irritarsi quando entrano in contatto con gli speroni.

L'osteoartrite è una malattia progressiva, ma puoi aiutare a rallentarla lavorando seriamente con il tuo medico e fisioterapista. Gli esercizi che ti danno da fare a casa sono particolarmente importanti per gestire la velocità di progressione. Molto probabilmente, consiglieranno lo sviluppo della flessibilità, il rafforzamento muscolare e esercizi a carico ridotto o senza carico come l'acquatica.

Ma quando la malattia peggiora può portare a stenosi spinale. La stenosi spinale è un restringimento degli spazi attraverso i quali viaggiano i nervi e il midollo, vale a dire il canale spinale e il forame intervertebrale. Due tipi di stenosi nella colonna vertebrale sono il canale centrale e la stenosi foraminale.

Il classico sintomo della stenosi spinale è la claudicatio neurogena che è un dolore a camminare e stare in piedi, che tende ad essere alleviato quando ci si siede o ci si sdraia. Altri sintomi includono radicolopatia o dolore e sintomi nervosi che colpiscono un braccio o una gamba e legamenti ispessiti. I legamenti spinali ispessiti, in particolare il legamento aromatico, possono aumentare il fattore di invasione, aumentando così l'irritazione della radice del nervo spinale e / o del midollo spinale.

Come con molti altri tipi di condizioni degenerative della colonna vertebrale, il sollievo dal dolore e un aumento del funzionamento possono generalmente essere ottenuti con cure conservative. Il medico potrebbe prescriverle una terapia fisica e farmaci antinfiammatori. Se i sintomi persistono, potrebbe indirizzarti a un chirurgo per una decompressione. Lo scopo di un intervento di decompressione alla schiena è quello di allargare gli spazi invasi. Si dice che questa procedura per la schiena aiuti le persone a camminare più lontano e stare in piedi per periodi di tempo più lunghi con il minimo disagio. Se la colonna vertebrale è instabile, il chirurgo potrebbe anche fondere l'area. Ciò può comportare la rimozione dell'osso dall'anca e l'inserimento nella colonna vertebrale o l'impianto di pezzi di metallo come viti e aste.