La vitamina D è un nutriente importante che regola molte delle azioni metaboliche del corpo. La vitamina D viene prodotta negli strati profondi della pelle utilizzando l'energia della luce solare. Poiché il corpo può produrre vitamina D, non è considerato un nutriente "essenziale", sebbene una parte significativa della vitamina D necessaria al corpo umano provenga dalla dieta.
Peter Dazeley / Getty ImagesLa vitamina D, che lavora con l'ormone paratiroideo, è principalmente responsabile della regolazione della quantità di calcio e fosforo nel sangue. La vitamina D favorisce anche la formazione del tessuto osseo ed è nota per stimolare la produzione di cellule nel sistema immunitario.
Un numero crescente di ricerche suggerisce che la vitamina D può anche svolgere un ruolo nella regolazione della pressione sanguigna e nella salute del cuore. È noto, ad esempio, che i casi di ipertensione arteriosa aumentano durante l'inverno e in luoghi più lontani dall'equatore - entrambi sono situazioni in cui una diminuzione della luce solare disponibile porta a una minore produzione di vitamina D.
La vitamina D può prevenire l'ipertensione?
Forse - l'evidenza non è del tutto chiara. Sebbene il ruolo della vitamina D nella pressione sanguigna e nella salute del cuore sia stato oggetto di considerevoli indagini almeno dalla metà degli anni '80, le conclusioni degli studi di ricerca sono difficili da interpretare. Sebbene sia noto che sia i vasi sanguigni che il cuore hanno un gran numero di recettori della vitamina D - il che significa che la vitamina D svolge una certa funzione nel regolare questi problemi - capire cosa fanno questi recettori è stato difficile. Gli studi sull'azione della vitamina D a volte sembrano contraddirsi a vicenda e talvolta forniscono dati che non possono essere interpretati con precisione.
Uno studio ha rilevato che la somministrazione di vitamina D ad adulti più anziani con ipertensione arteriosa esistente causava una diminuzione sia della pressione sanguigna sistolica che della pressione sanguigna diastolica. Lo stesso studio ha anche scoperto che la somministrazione di vitamina D e calcio insieme causava riduzioni ancora maggiori della pressione sanguigna sia sistolica che diastolica. Questi dati suggeriscono che la vitamina D e il calcio in qualche modo lavorano insieme per causare una riduzione della pressione sanguigna e che alti livelli di calcio promuovono l'azione di riduzione della pressione sanguigna della vitamina D. Curiosamente, però, quando i partecipanti allo studio sono stati esaminati più attentamente, è stato scoperto che questo ha funzionato solo in persone che avevano livelli di calcio relativamente alti all'inizio. Nelle persone che all'inizio avevano bassi livelli di calcio, né la vitamina D né la vitamina D più il calcio erano molto efficaci nell'abbassare la pressione sanguigna.
Questi risultati sono stati resi ancora più confusi da uno studio successivo che sembrava dimostrare che alti livelli di calcio sono in qualche modo legati al rischio di sviluppare problemi cardiovascolari, inclusa l'ipertensione. Questo studio ha esaminato un gruppo di pazienti di dimensioni moderate e ha scoperto che i livelli di calcio, glucosio e colesterolo sembravano aumentare insieme. Cioè, le persone con colesterolo alto - un importante fattore di rischio cardiovascolare - sembravano avere anche alti livelli di calcio. Lo stesso studio ha anche mostrato un legame tra il calcio alto e l'ipertensione. Con l'aumento dei livelli di calcio, anche la pressione sanguigna tendeva ad aumentare.
Pensare insieme a questi due studi è un buon esempio del motivo per cui il quadro della vitamina D non è ancora chiaro. Se alti livelli di calcio sono associati con la pressione alta, allora perché dare ad alcune persone che hanno la pressione alta, anche di più, calcio (più vitamina D) fa abbassare la pressione sanguigna?
Recentemente, i ricercatori sono stati in grado di mettere insieme alcune risposte a queste domande sconcertanti. I dati apparentemente contraddittori trovati in molti studi sulla vitamina D possono essere il risultato di una funzione renale alterata. Uno studio importante ha mostrato che l'azione della vitamina D sembra cambiare in base alla funzione renale e all'azione del sistema renina-angiotensina. Poiché le persone con pressione alta possono sviluppare una funzione renale alterata e hanno maggiori probabilità di avere un sistema renina-angiotensina malfunzionante, la ricerca precedente potrebbe in realtà non essere affatto contraddittoria.
Sebbene sia chiaro che la vitamina D svolge un ruolo nella regolazione della pressione sanguigna e che le persone con bassi livelli di vitamina D hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi cardiovascolari, l'esatta natura di queste complesse relazioni deve ancora essere elaborata prima che il quadro sia completare.
Dovrei prendere integratori di vitamina D per via orale?
Non ci sono prove che suggeriscano che la supplementazione orale di vitamina D fornisca un effetto protettivo contro l'ipertensione o le malattie cardiache. Le prove finora suggeriscono che le fonti alimentari di vitamina D sono sufficienti per evitare le condizioni di "bassa vitamina" che sono state associate a la malattia. Per adulti normali e sani, una dieta ben bilanciata può fornire un apporto adeguato di vitamina D. Le persone che hanno una carenza di vitamina D documentata possono richiedere un'integrazione orale, ma questo non è per ragioni cardiovascolari.
L'indennità giornaliera raccomandata di vitamina D è:
- 1-70 anni: 15 microgrammi / 600 UI
- Più di 70 anni: 20 microgrammi / 800 UI
Quali sono le buone fonti alimentari di vitamina D?
La vitamina D si trova in molti alimenti e un certo numero di prodotti alimentari comuni sono "arricchiti" con vitamina D. Latte, cereali e farina da forno sono tutti prodotti che contengono vitamina D "aggiunta". Alcune buone fonti di vitamina D includono:
- Salmone 3 once: 447 UI
- Latte 1 tazza: 115-124 UI
- Tonno 3oz: 154 IU
- Uova: 41 UI ciascuna
Questi alimenti fanno tutti parte di una dieta sana ed equilibrata.
