Gli esami del sangue ormonale possono rivelare un'abbondanza di informazioni importanti sulla salute di una donna. Ad esempio, i livelli di estrogeni possono rivelare dove si trova una donna nel suo ciclo mestruale, il che può aiutare a individuare la causa dei problemi di fertilità o segnalare l'inizio della menopausa.
Anche gli esami del sangue per misurare i livelli di ormoni femminili possono svolgere un ruolo nella diagnosi di condizioni mediche come la malattia della tiroide o il diabete e possono aiutare a valutare l'efficacia di un farmaco.
Gli ormoni femminili tipicamente valutati, spesso come parte di un pannello ormonale completo in cui viene testato più di un ormone, sono:
- Estrogeni
- Progesterone
- Ormone follicolo-stimolante (FSH)
- Testosterone / DHEA
- Ormoni tiroidei
Il significato dei risultati del test di questi ormoni dipenderà dal fatto che i livelli siano più alti del normale o più bassi del normale.
okskukuruza / Getty Images
Estrogeni
L'estrogeno non è un singolo ormone, ma piuttosto un gruppo di tre ormoni:
- Estradiolo (E2)
- Estriolo (E3)
- Estrone (E1)
Di questi, l'estradiolo è il principale ormone sessuale responsabile, tra le altre cose, del funzionamento sessuale, della salute delle ossa e delle caratteristiche femminili. Nelle donne in premenopausa, l'estradiolo è prodotto principalmente dalle ovaie.
I livelli di estradiolo variano durante il ciclo mestruale e sono più alti durante l'ovulazione e più bassi durante le mestruazioni. Diminuiscono lentamente con l'età; il calo maggiore si verifica in menopausa quando le ovaie "si spengono".
Bassi livelli di estrogeni possono essere un segno di sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), ridotta funzione ipofisaria (ipopituitarismo), basso livello di testosterone (ipogonadismo), anoressia nervosa o basso contenuto di grasso corporeo. Alcuni farmaci, come Clomid (clomifene), possono anche causare un calo dei livelli di estrogeni.
Livelli elevati di estrogeni possono verificarsi con condizioni come obesità, diabete, ipertensione. Alcuni farmaci, inclusi ormoni steroidei, fenotiazine, antibiotici tetracicline e ampicillina, sono noti anche per aumentare i livelli di estrogeni.
Progesterone
Il progesterone è prodotto dalle ovaie durante l'ovulazione. La sua funzione è di aiutare a preparare l'utero a ricevere un ovulo fecondato.
Quando un uovo viene rilasciato da un'ovaia durante l'ovulazione, i resti del follicolo ovarico (il corpo luteo) rilasciano progesterone insieme a piccole quantità di estradiolo. Se l'uovo non viene fecondato, il corpo luteo si rompe, i livelli di progesterone precipitano e inizia un nuovo ciclo mestruale.
Se l'uovo viene fecondato, il progesterone stimola la crescita dei vasi sanguigni che forniscono l'endometrio (il rivestimento dell'utero). Allo stesso tempo, stimola le ghiandole dell'endometrio a secernere sostanze nutritive per nutrire l'embrione in via di sviluppo.
Livelli elevati di progesterone hanno poche conseguenze mediche a meno che non siano persistenti, il che può indicare un aumento del rischio di cancro al seno.
Bassi livelli di progesterone durante la gravidanza spesso prefigurano aborto spontaneo e travaglio prematuro. Alle donne in attesa a rischio di parto pretermine può essere somministrata una forma sintetica di progesterone per prevenire l'inizio precoce del travaglio.
I livelli di progesterone possono essere misurati per aiutare a individuare la causa dell'infertilità o valutare il rischio di aborto spontaneo.
Ormone follicolo stimolante (FSH)
L'ormone follicolo-stimolante (FSH) è prodotto dalla ghiandola pituitaria. Stimola la crescita di un uovo (follicolo) nell'ovaio per prepararlo alla fecondazione.
Quando i livelli di estrogeni e altri ormoni iniziano a diminuire, durante la menopausa o la diminuzione delle riserve ovariche (quando le ovaie perdono il loro potenziale riproduttivo), la ghiandola pituitaria produrrà più FSH per compensare questa perdita.
Il test FSH può essere utilizzato per valutare condizioni quali sanguinamento mestruale anormale, infertilità, menopausa, PCOS, tumori della ghiandola pituitaria e cisti ovariche.
Se i livelli di FSH sono troppo alti, di solito è perché le ovaie non funzionano correttamente; il problema raramente riguarda la ghiandola pituitaria, mentre i bassi livelli di FSH sono spesso causati da una malattia o da un difetto congenito dell'ipotalamo o della ghiandola pituitaria o dall'asse ipotalamo-ipofisario.
Oltre agli esami del sangue, i livelli di FSH possono essere misurati con test delle urine che valutano un singolo campione o, al fine di rilevare le fluttuazioni dell'FSH, diversi campioni prelevati nelle 24 ore.
Testosterone / DHEA
Sebbene il testosterone sia tipicamente considerato "l'ormone sessuale maschile", anche le donne lo producono. In effetti, il testosterone è il precursore dell'estradiolo: la maggior parte del testosterone prodotto nelle ovaie e nelle ghiandole surrenali di una donna viene convertito in estradiolo con l'aiuto di un enzima chiamato aromatasi.
Livelli elevati di testosterone possono causare periodi mestruali irregolari o mancati, aumento di peso, acne e infertilità, nonché la cosiddetta virilizzazione: lo sviluppo di tratti maschili secondari come l'eccesso di peli corporei, la voce più profonda e la perdita di capelli di tipo maschile.
La PCOS è una causa comune di alti livelli di testosterone nelle donne così come il cancro alle ovaie e l'abuso di steroidi anabolizzanti.
Un basso livello di testosterone può verificarsi durante la menopausa e provocare una significativa diminuzione del desiderio sessuale (libido).
Come il testosterone, il deidroepiandrosterone (DHEA) è classificato come androgeno. Un livello elevato di DHEA può verificarsi con condizioni come l'iperplasia surrenale congenita o il cancro della ghiandola surrenale.
Ormoni tiroidei
La funzione tiroidea viene misurata e caratterizzata da un gruppo di ormoni prodotti dalla ghiandola pituitaria o dalla ghiandola tiroidea stessa. I tre principali sono:
- Ormone stimolante la tiroide (TSH), un ormone ipofisario che segnala alla ghiandola tiroidea di produrre più o meno ormone
- La tiroxina (T4), un ormone "immagazzinante" che deve essere convertito in uno stato attivo
- Triiodotironina (T3), l'ormone tiroideo "attivo" creato dalla conversione della tiroxina
La funzione tiroidea è spesso inclusa in un pannello ormonale perché le malattie della tiroide sono più comuni nelle donne rispetto agli uomini. Può anche essere incluso per valutare l'impatto della funzione tiroidea sulla fertilità e sulla gravidanza.
Gli ormoni tiroidei elevati (ipertiroidismo) possono causare perdita di peso, gozzo, iperattività e periodi mestruali irregolari e / o leggeri.
Al contrario, un basso livello di ormone tiroideo (ipotiroidismo) durante la gravidanza può portare a preeclampsia, distacco della placenta, aborto spontaneo, parto pretermine, basso peso alla nascita e problemi congeniti della tiroide.
.jpg)
