Lo zolfo è l'ottava sostanza chimica più abbondante nel corpo umano ed è necessario per la sintesi di alcuni amminoacidi essenziali. Gli integratori di zolfo (capsule, polveri) vengono assunti per via orale per aumentare i livelli di questo elemento, che alcuni ritengono aiuti a proteggere da allergie, artrosi e dolori muscolari. Alcune persone usano anche preparati topici di zolfo per gestire condizioni che vanno dalla forfora alla rosacea.
Il dimetilsolfossido (DMSO) e il metilsolfonilmetano (MSM) sono tipi di integratori di zolfo. Sebbene questi prodotti siano ampiamente disponibili, la ricerca sui benefici per la salute degli integratori di zolfo è limitata.
Benefici alla salute
Lo zolfo svolge un ruolo importante nel corpo ed è necessario per la sintesi di alcune proteine chiave. Ad esempio, lo zolfo è necessario per la sintesi degli aminoacidi cisteina e metionina, che fanno parte del glutatione, un potente antiossidante che aiuta a proteggere le cellule dai danni.
Mentre lo zolfo consumato naturalmente negli alimenti è importante per il corpo, ci sono poche prove che l'assunzione di integratori di zolfo sia utile. Finora, la ricerca si è concentrata su alcune aree di interesse chiave.
A causa del numero limitato di studi clinici di alta qualità, è troppo presto per raccomandare integratori contenenti zolfo, zolfo applicato localmente o balneoterapia per il trattamento di qualsiasi condizione di salute.
Forfora
Lo zolfo è approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per l'uso in prodotti antiforfora da banco. È spesso combinato con acido salicilico.
Un piccolo studio è stato condotto nel 1987 su 48 soggetti con forfora.I risultati hanno indicato che quando i soggetti hanno utilizzato uno shampoo contenente zolfo e acido salicilico, hanno riportato meno desquamazione e forfora.
Da allora sono state fatte poche ricerche su questo aspetto e sono necessari ulteriori studi per essere certi che questo trattamento sia efficace.
Osteoartrite
Gli integratori di zolfo sono spesso usati per trattare l'osteoartrosi. L'MSM può essere di qualche beneficio per le persone con artrosi del ginocchio, secondo una recensione di ricerca pubblicata sulla rivistaCartilagine dell'osteoartritenel 2008.
Gli autori dello studio hanno scoperto che "i dati degli studi più rigorosi sull'MSM forniscono prove positive ma non definitive che l'MSM è superiore al placebo nel trattamento dell'osteoartrite del ginocchio da lieve a moderata". Tuttavia, poiché la maggior parte degli studi esaminati erano di scarsa qualità, gli autori della revisione notano che "al momento non è possibile trarre alcuna conclusione definitiva".
Ci sono anche alcune prove che la balneoterapia può giovare alle persone con artrosi. La balneoterapia è una terapia alternativa che prevede il trattamento dei problemi di salute facendo il bagno, di solito in sorgenti termali e altre acque naturalmente ricche di minerali. In molti casi l'acqua utilizzata nella balneoterapia contiene zolfo.
In un rapporto del 2007 del Cochrane Database of Systematic Reviews, ad esempio, gli scienziati hanno analizzato sette studi sull'uso della balneoterapia nel trattamento dell'osteoartrosi e hanno scoperto che la terapia ha portato a miglioramenti significativamente maggiori nel dolore e nella qualità della vita (rispetto a un placebo).
Ma un rapporto del 2015 della stessa rivista ha esaminato gli studi sull'uso della balneoterapia nel trattamento dell'artrite reumatoide e ha scoperto che non c'erano prove sufficienti per affermare con certezza che il trattamento sia efficace.
Gli autori di ciascuna revisione hanno avvertito che la maggior parte degli studi recensiti erano mal progettati e hanno notato che sono necessarie ulteriori ricerche prima che la balneoterapia possa essere raccomandata nel trattamento dell'artrite.
Allergie
Gli integratori di MSM possono aiutare ad alleviare i sintomi di allergia, secondo un piccolo studio più vecchio pubblicato suGiornale di medicina alternativa e complementarenel 2002.
Per lo studio, 55 pazienti hanno assunto integratori di MSM o un placebo ogni giorno per 30 giorni. Guardando i dati sui 50 partecipanti che hanno completato lo studio, i ricercatori hanno scoperto che quelli assegnati agli integratori MSM hanno sperimentato miglioramenti significativamente maggiori nei sintomi respiratori inferiori rispetto ai membri del gruppo placebo.
Acne rosacea
Lo zolfo applicato localmente può aiutare a trattare la rosacea, secondo un rapporto del 2004 della rivistaCute. Secondo gli autori, lozioni e / o detergenti contenenti zolfo possono aiutare a migliorare i benefici di altre terapie topiche e orali per la rosacea.
Possibili effetti collaterali
Non si sa abbastanza sugli integratori di zolfo per via orale per essere certi che siano sicuri. Tuttavia, ci sono alcuni rapporti che MSM e DMSO possono causare alcuni effetti collaterali, come ad esempio:
- Mal di testa
- Vertigini
- Nausea
- Diarrea
Lo zolfo è probabilmente sicuro se usato localmente. Negli studi clinici della durata fino a otto settimane, i partecipanti hanno utilizzato in modo sicuro prodotti contenenti zolfo in concentrazioni fino al 10%.
È importante notare che l'auto-trattamento di una condizione con lo zolfo ed evitare o ritardare le cure standard può avere gravi conseguenze. Parla con il tuo medico se stai pensando di utilizzare un integratore di zolfo per trattare una condizione medica.
Dosaggio e preparazione
Non esiste un'indennità giornaliera raccomandata per lo zolfo. La maggior parte delle persone consuma abbastanza zolfo nella propria dieta per soddisfare i bisogni del corpo. Tuttavia, almeno uno studio ha suggerito che l'assunzione di zolfo potrebbe essere insufficiente nelle persone di età superiore ai 75 anni.
Non esiste una dose standard di integratori di zolfo. Non si sa abbastanza sugli integratori orali per fare una tale raccomandazione, sebbene nella ricerca siano state utilizzate varie dosi topiche.
Ad esempio, negli studi che esaminano gli effetti dello zolfo sulla forfora, sono stati utilizzati shampoo contenenti il 2% di zolfo e il 2% di acido salicilico due volte a settimana per cinque settimane.
Quando la ricerca ha studiato i trattamenti allo zolfo per la scabbia, i trattamenti contenenti tra il 2% e il 20% di zolfo sono stati applicati ogni notte per 3-6 notti.
Cosa cercare
Lo zolfo è disponibile per l'acquisto online e venduto in molti negozi di alimenti naturali e in negozi specializzati in integratori alimentari. Molti vedono integratori di zolfo sotto forma di capsule o venduti come cristalli da utilizzare nella vasca da bagno.
Quando cerchi un integratore di zolfo, è probabile che tu veda molti prodotti MSM. L'MSM è un composto organico presente in natura che contiene zolfo. A volte è anche chiamato dimetilsolfone, metil solfone, sulfonilbismetano o dimetilsolfossido cristallino. L'MSM è anche indicato come "zolfo organico".
La parolaorganicoè usato per descriverlo perché è una molecola contenente carbonio, non perché soddisfa gli standard USDA per l'utilizzo del termine in relazione all'agricoltura, alla produzione e alla vendita di cibo.
Tieni presente che gli integratori sono in gran parte non regolamentati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense. Quando si sceglie un integratore, controllare sempre l'etichetta del prodotto per vedere se contiene altri ingredienti. Sono stati pubblicati rapporti di integratori contenenti ingredienti non divulgati sulle loro etichette. In alcuni casi, un prodotto può anche erogare dosi che differiscono dalla quantità specificata sull'etichetta.
Sebbene sia illegale commercializzare un integratore alimentare come trattamento o cura per una malattia o per ridurre i sintomi di una malattia, la FDA non testa i prodotti per la sicurezza o l'efficacia.
Quando scegli un integratore, prova a cercare prodotti certificati da ConsumerLabs, dalla US Pharmacopeial Convention o da NSF International. Queste organizzazioni inoltre non garantiscono che un prodotto sia sicuro o efficace, ma forniscono la garanzia che il prodotto è stato fabbricato correttamente, contiene gli ingredienti elencati sull'etichetta e non contiene livelli nocivi di contaminanti.
Altre domande
Quali alimenti contengono zolfo?
Lo zolfo si trova naturalmente in alimenti come latticini, uova, manzo, pollame, frutti di mare, cipolle, aglio, rape, cavoli e broccoli.
Quali sono alcune alternative allo zolfo per ridurre il dolore articolare?
La pratica dello yoga o del tai chi e / o l'agopuntura può aiutare a gestire e alleviare il dolore da artrite e migliorare il funzionamento in alcune persone.
Lo zolfo ha un cattivo odore?
No. Lo zolfo puro non ha odore. Le persone spesso presumono che il cattivo odore delle uova marce sia attribuibile allo zolfo, ma in realtà è causato dall'idrogeno solforato.
