La cavità nasale è costituita da tutte le ossa, i tessuti, i vasi sanguigni e i nervi che compongono la porzione interna del naso. Le funzioni più importanti della cavità nasale includono il riscaldamento e l'umidificazione dell'aria durante la respirazione e la funzione di barriera per il sistema immunitario per impedire ai microbi dannosi di entrare nel corpo.
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Anatomia
L'interno del naso, comprese le ossa, la cartilagine e altri tessuti, vasi sanguigni e nervi fino alla parte posteriore del rinofaringe, è chiamato cavità nasale. È considerato parte del tratto respiratorio superiore a causa del suo coinvolgimento sia nell'inspirazione che nell'espirazione.
Il vestibolo
La porzione più anteriore della cavità nasale è chiamata vestibolo. Le narici esterne, o narici, conducono a questa porzione della cavità nasale che è essenzialmente solo un breve passaggio rivestito di peli che conduce nella regione respiratoria della cavità nasale.
La regione respiratoria
La regione respiratoria costituisce la porzione più grande della cavità nasale ed è chiamata così a causa del tessuto specializzato in quest'area che funziona per aiutare nel processo respiratorio. Questa parte della cavità nasale è rivestita da epitelio pseudostratificato ciliato e cellule caliciformi che secernono muco.
L'epitelio pseudo stratificato ciliato è un tipo di tessuto che ha minuscoli peli (ciglia) che si proiettano fuori da esso e si muovono avanti e indietro per spazzare via il muco dalle vie respiratorie. Le cellule caliciformi secernono il muco.
La regione olfattiva
L'apice (l'area piramidale più alta) della cavità nasale che contiene tutti i recettori e le cellule necessarie per l'olfatto o l'olfatto.
Il setto nasale
Il setto nasale è un pezzo di cartilagine che separa le narici sinistra e destra. Corre verticalmente dall'osso vomere all'osso etmoide.
Ossatura
Ci sono 12 ossa che contribuiscono alla struttura della cavità nasale. Sono l'osso nasale, la mascella, lo sfenoide, il vomere, le ossa palatine, lacrimali ed etmoidi. Le prime quattro ossa elencate sono accoppiate (due su ciascun lato). L'osso etmoide costituisce la porzione più grande della cavità nasale.
I Turbinati
All'interno della cavità nasale ci sono tre ripiani ossei curvi chiamati turbinati o conche nasali. Sporgono dalle pareti laterali della cavità e sono chiamati turbinati superiori, medi e inferiori.
Lo spazio tra i turbinati è chiamato meato. Il turbinato superiore sporge dall'osso etmoide ed è in qualche modo separato dagli altri due turbinati.
Nervi
Ci sono molti nervi coinvolti nella funzione della cavità nasale. Alcuni dei più importanti includono il nervo olfattivo, il nervo nasopalatino, il nervo trigemino e il nervo nasociliare.
Vasi sanguigni
La cavità nasale ha un vasto e complicato apporto di sangue. La maggior parte dei vasi che alimentano la cavità nasale si diramano dall'arteria carotide e comprendono l'arteria etmoidale anteriore, l'arteria etmoidale posteriore, l'arteria sfenopalatina, l'arteria palatina superiore, l'arteria labiale superiore e le arterie nasali laterali.
Queste arterie formano connessioni tra loro chiamate anastomosi. I vasi sanguigni nella cavità nasale sono essenziali per la funzione di riscaldamento e umidificazione dell'aria che respiri.
Il sangue viene portato via dalla cavità nasale attraverso una rete di vene che defluiscono nel plesso pterigoideo, nella vena facciale o nel seno cavernoso.
Differenze anatomiche possono essere trovate nei vasi sanguigni che alimentano e drenano le cavità nasali. Ad esempio, alcuni individui possono nascere con vene nasali che si uniscono al seno sagittale.
Funzione
Ci sono tre funzioni principali della cavità nasale che sono l'olfatto, la respirazione e il ruolo che questa parte del corpo gioca nell'immunità.
Olfatto
L'olfatto è l'olfatto. Ciò si verifica nella regione olfattiva situata all'apice della cavità nasale. Questa porzione della cavità nasale è rivestita da cellule specializzate chiamate epitelio olfattivo che è intervallato da neuroni che contengono ciglia sensoriali.
Le sinapsi di questi neuroni trasmettono segnali ai nervi trigemino e olfattivo in modo che le informazioni olfattive possano essere trasmesse al cervello.
L'olfatto è fondamentale per proteggerci dai danni (sostanze chimiche pericolose, fuoco, ecc.). È necessario per l'alimentazione e strettamente legato al nostro senso del gusto. Trasmette anche sensazioni di piacere.
Respirazione
È necessario che l'aria inalata venga riscaldata e umidificata prima che raggiunga i polmoni. Questo viene fatto principalmente nella porzione respiratoria della cavità nasale che è rivestita con epitelio pseudostratificato ciliato.
Le ciglia trattengono il muco e l'umidità del muco gioca un ruolo nell'umidificazione dell'aria inalata. Inoltre, i turbinati lavorano per rallentare il flusso d'aria e mantenere l'aria contenuta nei passaggi nasali abbastanza a lungo da essere riscaldata e umidificata.
Immunità
Le ciglia sulle cellule del tessuto che rivestono la cavità nasale combinate con il muco (dalle cellule caliciformi) hanno un ruolo combinato nel filtrare l'aria che respiriamo. Piccole particelle e germi sono intrappolati nella cavità nasale dal muco e le ciglia lavorano per spazzare via il muco dai passaggi.
Condizioni associate
Rinite
La rinite è una condizione estremamente comune che la maggior parte delle persone sperimenterà molte volte. È un'infiammazione delle mucose che rivestono la cavità nasale e le aree adiacenti che porta a sintomi come naso che cola, congestione e starnuti. Può essere causato da un'infezione come il comune raffreddore o allergie.
Epistassi
L'epistassi è solo un termine medico di fantasia per indicare un naso sanguinante. La cavità nasale è altamente vascolarizzata e sono comuni nasi sanguinanti. Possono essere causati da traumi al naso, secchezza delle vie nasali, utilizzo di farmaci che fluidificano il sangue o condizioni croniche come emofilia, pressione sanguigna molto alta o rinosinusite cronica.
Setto deviato
Mentre la maggior parte delle persone nasce con un setto non esattamente centrato, alcune persone possono nascere con un setto così lontano a sinistra oa destra da creare difficoltà respiratorie o altri problemi. Ciò può anche verificarsi a seguito di un trauma al naso. La chirurgia per riparare il setto deviato è molto comune.
Turbinati ingranditi
I turbinati ingranditi possono creare sintomi come congestione e impedire il corretto drenaggio dei passaggi nasali che può portare a infezioni del seno e altri sintomi. I turbinati possono essere ridotti chirurgicamente.
Test
Quando valuta la cavità nasale e le condizioni associate, il medico può utilizzare diversi test. A volte la porzione inferiore della cavità nasale può essere visualizzata semplicemente usando una luce. Se è necessaria una maggiore visualizzazione, è possibile utilizzare un endoscopio o possono essere utili test di imaging medico come una scansione di tomografia computerizzata (TC).
Le colture delle secrezioni di muco possono essere utili per diagnosticare le infezioni delle vie respiratorie superiori. Nella pandemia COVID-19, il test dei tamponi della cavità nasale per gli antigeni virali e il DNA virale si è diffuso. I test virali dell'influenza possono essere eseguiti anche su tamponi della cavità nasale.
